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#新冠 #海馬迴 #杏仁核 #世界衛生組織

《大家論壇》整體視角：新冠從共同記憶淡去　使持續資助公衛變得困難

哈斯汀（William A. Haseltine） 2023年05月27日 07:00:00

哈斯汀（William A. Haseltine）

●科學家、生物科技企業家、傳染病學專家

●任全球衛生智庫ACCESS Health International主席

美國拜登政府正式解除國內新冠緊急狀態，讓剩下的疫情相關限制在5月11日結束。其他國家則已採取類似行動，預計將有更多國家跟進。隨著世界衛生組織（WHO）不再將新冠肺炎認定為全球公衛緊急事件，N95口罩、PCR檢測、新冠病毒和其造成的大量死亡人數，似乎不久後都將從人們記憶中淡去。但這樣的集體淡忘，使持續資助公共衛生變得困難。

某種程度上，能夠淡忘像疫情這樣的災難是我們的應對機制，反映出情緒免疫系統讓我們能繼續日常生活。疫情對社會與經濟產生極大影響，也對人口中相對少數的群體造成難以磨滅的創傷，這些人包括痛失摯愛的倖存者、醫療專業人員、其他醫療前線的工作者、以及免疫力功能降低和經歷長新冠與相關健康問題的人士。

雖然不幸的事件往往促使人們進行改革，但行動意願往往短暫，難以造成長遠的改變。在大規模槍擊事件、海嘯，或地震等悲劇發生後的新聞報導和Google熱搜話題中，尤其能看到這樣的模式：一開始遽增的關注度，通常隨著時間逐漸消退。

人腦會透過一連串複雜的程序，建立並且留存記憶，其中牽涉許多相互關聯的階段，像是編碼、儲存與檢索。一旦接收到新資訊，大腦會透過更動海馬迴（記憶中樞）以及杏仁核（掌管情緒記憶）等其他區域的神經元來進行處理。這些神經元會形成記憶印痕，也就是呈現記憶的具體證據。

除非接收到的資訊經過記憶鞏固（memory consolidation）的處理，否則我們會遺忘這些資訊的很大一部分。記憶鞏固通常在睡眠時發生，幫助我們長期穩固並留存記憶。過程中，海馬迴會有效地將記憶「重播」，之後傳送到大腦皮質神經元進行延伸存檔。在最後的記憶檢索階段中，海馬迴和大腦皮質的追蹤神經元會被重新觸發。

我們每天都被排山倒海的資訊轟炸，以致大腦難以記得所有資訊。有鑒於遺忘和記憶有密不可分的關係，「資訊疫情」使我們更容易遺忘事情。更甚，人腦評估風險的程序因人而異，不僅受數據，也受到個人主觀意見和需求所影響。

新冠肺炎從共同記憶的淡去，使我們想起了為何這麼多人急欲忘掉1918年的流感大流行，並張開雙臂迎接繁榮興旺的二零年代所帶來的喜悅與風險。然而這樣的集體健忘，讓我們對未來以空氣傳播的疫情爆發毫無準備，迫使我們重新學習戴口罩、消毒，以及為了避免傳染而將活動移至戶外的重要性。

1918年的流感感染了全球三分之一的人口，造成超過五千萬人死亡，超越一戰和二戰傷亡數總和。雖然流感死亡人數龐大，卻沒有屬於喪命者的永久紀念碑或紀念日。在2020年之前，如果你要人們說出二十世紀最致命的事件，很少人會提及1918年的流感病毒。直到最近，包括拜納（Guy Beiner）等歷史學家才開始研究這種遺忘的行為模式。在沒有紀念儀式緬懷因新冠肺炎喪生的數百萬條性命的情況下，我們冒著使這種淡忘循環持續下去的風險。

人們通常對未來比起過去抱持更樂觀的看法，以建立心理韌性。這種對未來的樂觀偏見之所以產生，是因為比起已成事實的過去，未來充滿無限可能。但總是向前看的傾向，會阻礙我們在某些議題上的進展，像是面對疫情的準備；這種傾向使我們相信自己的準備比實際上更加充分。

許多學術機構、智庫、公共衛生組織和政府都發表了詳細建議，說明如何增進面對疫情的準備，卻未能互相協調合力執行。如今，疫情爆發三年後，依然沒有清楚的解釋，說明為何公共衛生機構缺乏人力與資金，為何供應鏈斷鏈，為何新冠肺炎的假消息能夠在社群平台和有線新聞台上猖獗，以及為何我們在公共衛生上的應對方式依舊被動而非積極。

為了確保在面對未來的疫情時有更充分的準備，美國醫療和科學領域的知名人物建議參考美國911事件調查委員，建立新冠肺炎國家專案小組，但這類提議都卡在國會中，遲遲無法通過。似乎在面對其他危機時，許多人寧可忘掉疫情對社會造成的破壞，並回歸「正常生活」。

要破除這種從災難中遺忘的循環雖然困難，但卻是必要之舉。我們必須認知到自己的偏見如何危害自己和未來的世代。我們有清楚且循證的政策藍圖，以利降低槍枝暴力並增進面對疫情的準備，並可能拯救無數性命，使人們免於受苦。然而，為了順利執行這些措施，我們必須避免意見分歧和分散注意力。

愛爾蘭花了150年以上的時間建立紀念碑和博物館，以緬懷1840年代大饑荒造成的衝擊。我們無力承擔讓新冠肺炎疫情重演的後果。為了確保從這次疫情中學到教訓，我們必須記得疫情的持續影響，擬定紀念日，並更新中、小學和大學的課程。同時也在博物館設立常設展覽，以及設立紀念碑。我們將過去經歷銘記在心的能力，可能影響未來數十億人的生命。

（翻譯：江惇硯，責任編輯：王能斌）

（原標題為《Remembering the Pandemic》，文章未經授權，請勿任意轉載）