塔魯爾(Shashi Tharoor)
●印度國大黨議員
●聯合國前副秘書長
●印度前外交部長
印度總理莫迪與政府官員5月底在新德里為新落成的國會大廈舉辦啟用典禮,這本是莫迪及其印度人民黨(BJP)執政9年來實現「新印度」願景的代表,但事實證明,這棟建築物充滿了爭議性,20個反對黨一起抵制典禮。這是朝野之間看似已無法挽回的關係,持續撕裂的最新表現。
身為反對派成員,我強烈批判印度政府的政策、言論和運作。但事實上有報導指出,莫迪在所有世界領導人中享有最高的支持率,隨著選舉年將屆,如此高支持率的緣由值得深思。
莫迪政府可以宣稱達成一些傑出的成就,最明顯的是透過簡化程序、快速審核與廣招私人承包商,快速建設急需的基礎設施,包括新機場、港口和高速公路。基礎建設快速成長改變印度許多地方的面貌,這項工作仍在繼續進行,大量的新投資被用在鐵路網的現代化,印度擁有世上最大、但也最脆弱的鐵路網之一。
政府也為數以百萬計的貧民加強社會安全網。儘管莫迪在2014年聲稱,前任政府的福利計劃非常浪費,還培養出一種依賴文化,而他領導的政府策則是主導了供應廁所、烹飪用瓦斯桶、現金補助農民以及鄉村地區的供電和清潔飲用水。
這些措施仍未臻完美,包括廁所沒有足夠的自來水,婦女無力負擔為瓦斯桶加氣,電力供應也不穩定。但它們確實改善鄉村的生活品質,尤其是在北部「印地文心臟地帶」的貧窮地區。
莫迪當局也監督科技推廣的進展,智慧手機的普及加上平價的資訊計劃,已成功讓近10億印度人透過網際網路連接。由政府支持的應用程式介面,讓私營企業能夠參與建構線上共享資源。新的創業文化已經形成,主要是在科技領域,並且出現了幾家市值超過10億美元的「獨角獸」新創企業。
當一名巴基斯坦影音部落客滔滔不絕地談論印度街頭小販在他們茶攤上提供Paytm二維條碼,或者銀行家對印度的統一支付界面(直接在銀行帳戶之間轉帳)讚不絕口時,印度贏得了全球的尊重。政府聲稱將福利金直接發放到受益人帳戶,以減少「滲漏」的說法是可信的。
最後,莫迪孜孜不倦地周遊世界、擁抱全球領導人,還在外國首都參加印度僑民喧鬧的集會,確實振興了印度的外交。印度與美國及其盟友的關係從未像現在這樣好,與主要波斯灣國家的合作也從未如此密切。
這些成就卻被遠沒有那麼令人欽佩的政策給抵消了。印度人民黨好戰的「印度教民族主義」,提倡對歷史的狹隘解釋,並妖魔化少數民族特別是穆斯林,有如注入印度社會血管的毒素。
由於印度人民黨領導人及其在「國民志願服務團」中的追隨者,經常發表煽動性強的分裂言論,使得暴力事件激增並不足為奇。穆斯林面臨著被稱為「聖牛保護者」的私刑,許多基督徒也在聖誕節期間遭到攻擊。
印度的選舉仍是自由且公正的,但反民主的趨勢在投票過程中佔了上風。提出異議被視為「不忠」,對政府政策的批評被貼上「反國家」標籤。稅務機關和金融警察已經對反對派領導人及其支持者採取行動,「推土機式的正義」則主要針對穆斯林抗議者,因為他們的房屋和企業未經過正當程序就被輾平。
此外,從中央銀行到選舉委員會等機構的自主權已被削弱,甚至連司法部門都面臨壓力,國會實際上已淪為政府的傳聲筒。
莫迪政府在經濟政策方面動也遠遠不足。儘管在交通基礎設施和科技傳播等領域取得進展,但印度仍有很多方面還有很長的路要走,尤其是學校教育、技能發展、衛生以及公共醫療保健設施。
同樣地,經濟成長的好處也還無法惠及窮人與中下階層。失業率創歷史新高,女性勞動力參與率直線下降。 在2016年災難性的「廢鈔事件」後,許多小型企業被迫關閉,農民正努力應對收入減少的問題,包括全國農村就業保障計劃在內的基本福利預算撥款都已減少,權貴資本主義十分猖獗。
莫迪政府對新冠肺炎疫情的危機處理也有很多不足之處。儘管印度人最後仍接種了疫苗,但在全國封鎖期間,農民工跋涉回家的畫面仍然在全國各地出現。雖然政府聲稱死亡人數不到50萬,但世界衛生組織估計的實際數字較此高出十倍,這也引發了民眾對官方統計數據的質疑。
從烏克蘭戰爭到中國侵占爭議性的喜馬拉雅邊境,莫迪政府對這些挑戰的處理方式尚無定論。目前還不清楚印度是否準備好處理與中國、巴基斯坦或兩者間的衝突。2015年向法國達梭航太公司購買36架飆風戰鬥機的交易,由於合約中部分不合理內容,爭議至今仍無法解決。
印度唯一一位連任三屆總理的就是第一任總理尼赫魯。 明年印度人民必須權衡莫迪褒貶不一的記錄,來決定是否讓他成為第二位連任三屆的總理。
(翻譯:於慶中,責任編輯:楊淑華)
© Project Syndicate
(原標題為《The Modi Decade》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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