《大家論壇》剝削視角:巴菲特承認的階級戰爭 AI提供扼殺工會的能力

楊尼斯(Yanis Varoufakis)    2023年06月23日 07:00:00

楊尼斯(Yanis Varoufakis

希臘前財政部長

歐洲現實不服從陣線(MeRA25)總書記

雅典大學經濟學教授




 



上月傳出一個難得的好消息:在AI協助下,研究人員開發出一種抗生素,可以殺死現有抗菌藥物都無效的奇特超級細菌,由AI驅動的演算法成功定位出「鮑氏不動桿菌」關鍵蛋白質結構中的數千種化合物,這種細菌會引起肺炎並造成傷口嚴重感染,已被世界衛生組織列為人類三大「嚴重威脅」之一。



 



完成化合物定位後,AI便發明一種比現有抗生素具有更新穎特性的有效藥物,沒有AI的幫助,這種救命的抗生素仍然是一場白日夢。這是一場跨時代的科學勝利。



 



但AI的高速發展還有令人討厭的負面案例。還記得疫情期間,組織亞馬遜紐約史坦頓島工廠員工大罷工、抗議工作條件的倉庫工人史莫斯(Chris Smalls)嗎?



 



史莫斯一舉成名是因為有消息傳出,亞馬遜那群有錢有勢的領導階層在解僱他之後,進行長時間的電話會議,計劃用「人格謀殺」來削弱他的影響力。儘管如此,幾年之後,史莫斯仍在美國成功組織了第一個(也是唯一)正式被承認的亞馬遜員工工會。如今,這項成就正面臨著製造出殺菌抗生素的AI科技威脅。



 



史莫斯成立的工會對亞馬遜經營者來說是痛苦的打擊,多年來,他們一直被訓練用任何手段,無論公平或是不正當的,來阻止工會的成立。2018年外流的一段培訓影片中,管理階層被教導要注意組織活動的線索,他們被要求在倉庫外裝設監視錄影鏡頭,以監看下班後逗留的員工,因為可能是在說服同事加入工會;他們還被鼓勵偷聽員工的談話,特別注意如「維生工資」或「我感覺筋疲力盡」之類的關鍵詞。



 



很快的,軟體就取代或至少改進業主原始的監控方式。2020年,網媒「Recode」報導亞馬遜已採購geoSPatial Operating Console (SPOC),來監控有加入工會傾向的員工。另一網媒「Vice」也揭露亞馬遜的人資部門如何監控員工印表機伺服器與臉書社團,藉此預測工作效率減緩、罷工和其他集體行動的可能。



 



這套軟體根據工人的特質和行為,來判斷是否有支持工會成立的傾向,並進行分類,但該軟體的預測能力令人失望,因此亞馬遜繼續依賴地區經理用傳統方式來關注員工。



 



如今這些方式在AI面前都黯然失色。當集中式AI可以即時且零成本地自動檢測亞馬遜倉庫中每個工會友善者的談話與行為時,何需還要密切監視員工,或購買軟體來監控他們的發文與臉書頁面?



 



令人不安的是,企圖破壞工會的AI,依賴的就是與產生破壞細菌抗生素的AI完全相同的技術突破。在AI出現之前,研究人員將分子分為包含或不包含特定化學物質所組成的媒介。這與亞馬遜使用的SPOC軟體沒有太多不同,也不會更有效,它是以員工對組建工會所感知到的誘惑,對員工進行分類。



 



相較之下,AI消滅細菌的程序,是依賴神經網路與機器學習模型,來探索研究人員需費時數十年才能勘察的化學空間;之後再訓練來分析細菌蛋白質的分子結構,並識別出極有可能殺死細菌的化合物。



 



破壞工會的AI也是仰賴相同的流程。唯一的區別是AI探索的不是化學空間與分子,而是專注於員工存在的倉庫空間,各種即時數據不斷透過隨身攜帶的電子設備上傳到系統,無論他們身處在工作場所的任何角落,包括廁所。



 



這些由AI驅動的系統,透過學習來制定策略,來削弱被設定的對象,無論是細菌核心的蛋白質,還是休息室裡的一群工人。在這兩種情況下,AI都將目標以向量來分門別類,這些向量之後將發揮最大力量,來達到消除它們的可能性。



 



這已經無可避免了。事實證明,人類擁有足夠的智慧,可以開發出能夠完全解碼殺菌蛋白的AI演算法,不需任何人為參與就能創造出一種有效的抗生素。毋庸置疑地,像亞馬遜這樣規模的企業集團,必將抓住這個機會,以AI來鑑別並縮小供應鏈中工作場所組成工會的可能性。



 



經濟學家真誠地宣稱,只要需求與供給的力量可靠地運作,就能確保科技變革讓我們受益。這種錯覺讓他們將注意力從眼前的惡性階級鬥爭上移開,這場鬥爭破壞了數百萬人的生活,同時阻止總體經濟產生對商品足夠的需求。



 



「股神」巴菲特成功的原因,很大一部分歸功他無視經濟學家的幻想,他曾諷刺地說,階級戰爭是真實存在的,但他的階級正輕鬆地贏得這場戰爭。那是在演算法驅動的數位設備,取代決定工作節奏與全面監控的生產線領班之前,那是卓別林《摩登時代》中看來像是工人天堂的工廠。但這似乎還不夠,AI現正提供企業集團扼殺工會的能力,而工會是唯一能讓工人在幾乎一無所有的世界中擁有一點權力的機構。



 



巴菲特承認的階級戰爭,很快會以AI雲端資本在每個部門對抗全球朝不保夕的工人,後者只會一輸再輸。無論一個人的政治傾向或渴望為何,都該認清這樣的經濟既令人無言以對,且無法永續經營。



 



(翻譯:於慶中,責任編輯:楊淑華)



 



© Project Syndicate



 



(原標題為《New AI Germ Busters Can Also Bust Unions》,文章未經授權,請勿任意轉載)



 



 





 



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