《大家論壇》沉淪視角：歐洲經濟留下長期傷疤　政府撙節財政是主因 -- 上報 / 大師講堂

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《大家論壇》沉淪視角：歐洲經濟留下長期傷疤　政府撙節財政是主因

楊尼斯（Yanis Varoufakis） 2023年07月27日 07:00:00

楊尼斯（Yanis Varoufakis）

●希臘前財政部長

●歐洲現實不服從陣線（MeRA25）總書記

●雅典大學經濟學教授

2008年，歐洲人的收入整體而言比美國人多10%，但是到2022年，美國人的所得比歐洲人多26%。本周，華爾街日報證實，歐洲人不但集體而言變得比較窮，光就民間而論也是如此。如此令人驚愕的運勢逆轉，肇因於2008年全球金融海嘯後，歐洲各國政府撙節財政的程度前所未見，對各地的經濟造成重大衝擊。

撙節不但對時局艱困時亟需政府援助的弱勢民眾是壞事，也會窒礙投資。在任一經濟體，集體的支出相當於集體的所得，歐洲各國政府在民間支出滑落時大砍公共支出，加速總收入縮減的速度。

難怪歐洲企業拒絕投資產能，因為縱有這些產能製造出產品，消費者想必也沒錢買。後海嘯時期的撙節措施就是那樣扼殺了歐陸各地的投資，把歐洲經濟推上長期走下坡之路。

每推出一波撙節行動，總是有個公共領域首當其衝，而且受創最重：公共投資。比起其他相對較無彈性的政府支出項目（例如退休金和公務員薪水），公共投資是最容易被預算劊子手大砍的目標。所以，歐洲經濟之所以留下長期傷疤，是因為撙節不只影響了總需求和民間投資，還對公共投資造成長期的抑制效應。

十多年後的今天，歐元區的經濟特色是公共投資（占總收入百分比）的水準偏低，低於其他先進經濟體或經濟集團。倘若剔除愛爾蘭──理應如此，因愛爾蘭國內生產毛額（GDP）計入跨國企業的收入，但那些收入愛爾蘭從來就看不到也吃不著──歐洲經濟強國德國就整體投資率計算，在歐洲竟然排名倒數第一。

足球和奢侈品業（LVMH、愛馬仕、保時捷和法拉利等公司在這領域領先者）除外，歐洲日益變成經濟小蝦米。強大的德國汽車工業或許仍保有產出，但其附加價值已長期走下坡。

歐洲各地，綠色科技製造業投資少得可憐。電池、人工智慧（artificial intelligence）乃至於當前種種驅動全球成長的數位科技，都已離歐洲而遠去。1990年時，歐洲占全世界半導體製造業產出的44%；如今歐洲的占比掉到區區9%（比美國的12%還要低）。大型科技公司幾乎清一色是美國或中國企業。全球排名前20大科技公司當中，只有兩家是歐洲公司，即艾司摩爾（ASML）和思愛普（SAP）。

疫情促使歐洲把繼續推動撙節的努力擱置幾年，期間歐盟的財政規定暫停實施，讓各國政府放手支出以提振企業獲利。當時宣布成立一支「復甦基金」，許多人迫不及待宣稱那象徵歐洲的「漢米爾頓時刻」（Hamiltonian moment），當然，實際上並不是那麼一回事（當時我就示警了）。

疫情是另一場全球危機，置歐洲於遜於美國的相對劣勢。歐洲的刺激規模不但比美國祭出的方案小，每支出一歐元發揮的影響力也小，因為不像美國，把更大比率的公帑花在直接發錢給公民，歐洲政府更偏向金援公司。由於公司在艱困時局比一般民眾傾向不花錢（花錢買回自家股票除外），歐洲的刺激規模比標題數字所顯示的還要小。

將來回顧2008年金融海嘯、海嘯後的2009公共債務危機、以及新冠肺炎疫情時，經濟史學家會認定那些是一連串錯失的機會，是歐洲菁英分子選擇錯失良機，非但不趁機投資，反而一見情況允許，就回頭走預設的撙節老路。多數評論員歸咎於對通膨的不理性恐懼（比方說，因為德國人對威瑪共和國時代的集體記憶）、不諳總體經濟政策，或其他因素。我曾指出，之所以會如此，主要是出自於對歐洲勞工的一股揮之不去的階級仇視（class enmity）。

不論原因為何，事實是，歐洲即將在糟糕透頂的時刻犯下同樣的錯誤。我們的產業和基礎設施在多年投資不足的情況下殘破凋零，反觀美國現在卻享有一波投資熱潮，全因總統拜登的產業政策提供巨額補助給在美國投資（以綠能科技為主）的企業，包括歐洲公司在內。

與此同時，歐盟的反應卻還是僅知的那套老招術：採取行動恢復財政規定，依此重新祭出當初讓歐洲陷入相對貧窮的撙節政策。

凶兆已顯而易見。歐洲會嚷著要設立自己的投資基金，反制美國新推出的產業政策；但結果想必是雷聲大雨點小，跟「復甦基金」一樣意見分歧。

隨著歐洲地位持續式微，對美國和中國的淨出口江河日下（也是因為美國對歐盟施加的「去風險化」政策使然），歐洲的保護主義勢力將變得占上風，更把怒火轉向中國，而不是美國。捨棄俄羅斯Gazprom供應的便宜天然氣，改買從墨西哥灣運來的昂貴液化天然氣（LNG），已讓歐洲付出代價；不久後，先進太陽能板（唯獨中國能以低價供應）的成本也將攀升，連同整個綠能轉型的成本一併上揚。

目前，歐洲新聞評論者仍對通膨憂心忡忡，基於歐洲企業運用市場勢力，在生活成本危機期間趁機讓自己的利潤更肥厚，這種想法可以理解。然而，在歐洲經濟的表象下，真正的危險是新一波衰退力量蠢蠢欲動，這從貨幣供給和總投資數據已可見端倪。

不需未卜先知能力，也看得出撙節政策死灰復燃會給歐洲帶來什麼下場。歐洲生活費將變得更昂貴，同時實質薪資下滑，工作品質也惡化。而且，歐洲作為一種概念和實體，也將尾隨歐洲大多數勞工之後，踏上一條他們已走了十多年且越走越狹隘之路：向下沉淪。

（翻譯：余雅薇，責任編輯：楊淑華）

（原標題為《Austerity Ruined Europe, and Now It’s Back》，文章未經授權，請勿任意轉載）