《大家論壇》紅利視角：印度人口預計將增至17億　2100年前驟降至11億 -- 上報 / 大師講堂

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《大家論壇》紅利視角：印度人口預計將增至17億　2100年前驟降至11億

塔魯爾（Shashi Tharoor） 2022年12月29日 07:00:00

塔魯爾（Shashi Tharoor）

●印度前外交部長

●聯合國前助理秘書長

●現任印度國大黨籍議員

印度混亂的一年似乎將以歡慶的氣氛告終，除了紀念獨立75周年及接任20國集團（G20）輪值主席國，也將邁入另一個里程碑。聯合國專家估計，2023年4月14日，印度便會正式超越中國，成為全球人口最多的國家。

這未必值得慶祝，中國面積約960萬平方公里，印度僅為330萬，人口密度幾近是中國3倍，而且與中國不同的是，印度過去30年雖有令人佩服的經濟成長率，但14億人口的溫飽、教育和照護仍未獲妥善解決。

人口成長帶來機會，也帶來挑戰，未來40年印度人口預計會增至約17億，之後在2100年前驟降至11億。由於死亡率及生育率下降，印度想藉著具生產力的勞動人口增長來推升經濟成長，機會可說是稍縱即逝。

區域模式不均的問題若不解決，可能導致印度的人口紅利變成永久的人口鴻溝。北部各邦的人口持續成長，但南部人口成長趨於穩定，如喀拉拉（Kerala）及東北部那加蘭（Nagaland）等邦，人口已經開始減少，意謂印度部分地區出現嬰兒潮的同時，其他地區卻須應付高齡化。

話雖如此，氣候變遷的影響使得印度的人口趨勢變得極難預測。這個國家正以驚人的頻率經歷極端天候事件——颶風、熱浪、乾旱及洪水，部分河川氾濫成災，部分卻完全乾涸，全國數百萬人正面臨水資源短缺，導致大量人口移出不適居住的地區，加深地區鴻溝。

這些趨勢可能帶來深遠的政治後果，1947至1997年，印度人口從3.5億爆增至破10億，主要來自較貧窮、教育程度較低且多操印地語的北部各邦，而南部各邦因較佳的人類發展及教育政策，有效地控制了人口成長。數十年來，北方家庭每戶平均有6、7個孩子，南方則迅速降至兩個。

鑑於印度是民主國家，人口較多的北方理應有較多的國會席次，進而有更大的政治權力，然而在1976年，不希望讓人口控制不力者擁有更大政治影響力的總理甘地，不惜把國會代表權凍結在1971年人口普查的水準，允許凍結的憲法修正案原應在25年後到期，但時任總理瓦巴依（Atal Bihari Vajpayee）又把它延長了25年。

因為如此，部分南方議員代表不到200萬的選民，部分北方議員代表290萬人，總理莫迪（Narendra Modi）為首的執政黨印度人民黨（BJP）在北部印地語為主流的神牛帶（Cow Belt）獲得了壓倒性支持，似乎將終結這個反常現象，讓修正案在2026年失效時恢復平均代議權。

這樣一來，雖會讓印度國會更具代表性，但北部各邦也會獲得三分之二的多數，使人民黨能恣意修憲，無需顧慮南部各邦的意願，莫迪內閣將能追尋民族主義政策，人口較少的南部各邦或許會覺得難以接受，或認為有歧視色彩，使得印度得來不易的民族團結受到威脅。

今日印度人口增長大部分來自比哈爾邦（Bihar）及北方邦（Uttar Pradesh）這兩個北部的邦，若北方邦宣布獨立，2.2億人口將使它在世界上排行第5，這些邦已經對印度政治產生不成比例的影響，隨著未來十年人口增加，勢力還可能增長。

不懂計劃生育以及識字率低的北部小家庭，很可能是印度人口增長不均的主要原因。南部各邦已經有所轉變，部分歸功於女性教育程度提高，但北部的女性識字率仍遠低於全國平均，比哈爾邦的人口在2001至2011年增加25.4%，而喀拉拉邦僅增加4.9%。由於COVID-19疫情，2021年人口普查順延，但這個差距在過去11年可能已經拉大。

與此同時，印度勞動市場未曾從疫情中完全恢復，根據印度經濟監測中心，疫情第一年失業率飆升，就業人數從2019-20年的4.089億，下降到2020-21年的3.872億，此後雖有攀升，工作機會比疫情前少了450萬個。

青年失業率激增尤其令人擔憂，全國19至25歲失業率升至23%，喀拉拉邦和喀什米爾（Kashmir）更高達40%，先前跟進全球趨勢的女性勞動參與率在過去幾年內驟降。在光譜的另一端，南部由於子女離家尋找更好的工作機會，無人照顧年邁父母，使得輔助生活設施大幅增加。

2023年開頭並不樂觀，印度正與日益惡化的南北分歧、失控的城市化、水利短缺與資源稀少、部分地區人口老化以及青年失業率上升搏鬥。令人佩服的成長與經濟發展確實讓人有理由懷抱希望，印度人也證明自己在艱困時的韌性及足智多謀，然而要抓住人口結構變動帶來的機會，印度必須承認並因應這些趨勢，否則紅利也可能引發災難。

（翻譯：鄭可妮，責任編輯：楊淑華）

（原標題為《India's Looming Demographic Divide》，文章未經授權，請勿任意轉載）