卡尼爾(Leonardo Garnier)
●聯合國秘書長的教育變革峰會特別顧問
新冠肺炎疫情造成了現代歷史上最嚴重的全球教育中斷。疫情衝擊之下,教育機會及教育程度20年來的進展面臨危險,全球十分之九的兒童受到影響。
為了應對這場危機,聯合國秘書長古特雷斯(António Guterres)9月在紐約召開教育變革峰會(Transforming Education Summit)。此峰會不僅是為了恢復疫情前的教育情景,更是要動員一場全球運動,將教育列為政治議程的優先要務,促使執政者實現聯合國的「教育永續發展目標」(SDG4),即「確保有教無類、公平與高品質的教育,以及提倡終身學習」。
教育需要變革的原因其實很明顯。即使是疫情爆發前,全世界的教育狀況也不甚理想,有3億名兒童處於失學狀態,中低收入國家的10歲兒童中估計有57%連簡單的文字都無法理解。
為了給每個孩子最好的成功機會,我們必須有更高的目標。有教無類、公平的教育旨在解決機會及資金方面明顯的不平等,即所謂的貧窮陷阱,也就是使現有落差長期存在的自我加劇機制。
首先,教育必須從奠定基礎知識和批判性思考開始,進而讓所有學生發展其學習能力:讀寫、計算和科學推理能力。這樣做可以幫助學生分辨何為基於事實的論點,何為虛假或未經證實的說法。教育還應提高終身學習和再學習的能力,這是當今瞬息萬變的就業市場中的一項關鍵技能。
然而,在政治兩極對立日益嚴重的時代,教育除了訓練學術技能,更應該培養學生共同生活的能力。這必須仰賴教育體系去強調公民責任、民主治理、對人類多樣性的尊重和對永續發展的積極投入。
為了讓教育變得更好,學校本身必須改變。例如,在發展中國家,估計有90%的身心障礙兒童仍未就學。所有學校都必須成為安全、健康的學習環境,讓每個孩子或年輕人都感受到接納與保護。
教育工作者是教育中最關鍵的一環,若要實現聯合國2030年前普及基本教育的目標,我們需要更多的教育工作者,確切來說,是需要多達6900萬名的教育工作者。但要改變教育,教師也必須改變自己,從單純傳授知識,轉變成培養學生解決問題的能力,從講述預想的答案,轉變成提出具有挑戰性的問題。問題是教師並沒有接受充足的培訓,他們的價值被低估且報酬過低。要擁有更多更好的教師,唯一方式是加強教師培訓,給予他們更多的信任與尊重,並確保他們獲得更高的薪資。
疫情凸顯出數位學習的前景與險境。在封城期間,數位科技使許多學校和教師能夠聯繫到碰不到面的學生。然而,在中低收入國家,許多兒童仍然無法獲得必要的設備和可靠的網路。全球仍有三分之二的學齡兒童和25歲以下青少年沒有家庭網路連線。
數位革命能夠擴增學習途徑並豐富學習,但若任由市場自行發展,可能會加劇既有的不平等。教育教學與學習資源應視為免費且對所有人開放的公共財。
但要縮小資金和教育機會的差距,需要的不僅僅是數位資源途徑。根據全球教育監測報告的最新數據,富裕國家平均每年為每名學齡兒童投資8500美元,中高收入國家約為1000美元,中低收入國家僅剩275美元,而最貧窮的國家不到50美元。
令人擔憂的不僅僅是國家之間的不平等。在同一國家,父母受過良好教育的高收入家庭與教育程度較低的低收入家庭,他們孩子之間的差距同樣令人不安,尤其是在發展中國家,只有不到一半的兒童可以獲得學前教育,而高收入國家則有91%的兒童能獲得學前教育。
要縮小這些差距,就必須將對公共教育投入的資金視為一項有效的社會責任投資:我們需要對教育進行更多投資,而且是更公平有效的投資。越來越多研究顯示,教育有著最高的投資報酬率,尤其是學前教育,每投資1美元就能產生17美元的價值。
然而,問題在於政府對教育的投資會受到實際情況影響。一個飽受嚴重不平等及大量廉價勞動力之苦的國家會吸引不健全的投資,創造出低產值的工作。因為不需要技術勞工人力,所以政府沒有動力投資教育。正如艾塞默魯(Daron Acemoglu)、強生(Simon Johnson)和羅賓遜(James A. Robinson)所述,這些國家的體制結構往往較差,經濟和政治權力通常集中在富人手中,他們反對為了普及優質教育而增加的累進稅。貧窮陷阱便是此情形的結果。
人們常說教育在促進永續經濟成長中扮演至關重要的角色,但破壞環境又缺乏經濟效益的貧窮陷阱,與永續發展背道而馳。要實現聯合國的永續發展目標,必然要根除貧窮陷阱。只有透過更公平的模式,我們才能成功地將教育奉為人權。
(翻譯:薛令婕,責任編輯:楊淑華)
© Project Syndicate
(原標題為《Transforming Education Means Fighting Poverty Traps》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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