《大家論壇》政客視角:印度的新冠騙局 莫迪政府死亡人數作假

塔魯爾(Shashi Tharoor)    2022年05月24日 07:00:00




塔魯爾(Shashi Tharoor)

●印度前外交部長

●聯合國前助理秘書長

●現任印度國大黨籍議員




 



政治爭議對印度來說並不陌生。在這個性情暴戾的社會,時時刻刻都會上演數場爭辯。但近來最上不了檯面的爭議可能是對於目前在新冠肺炎的死亡數據。



 



疫情重創印度,尤其是在2021年4月到6月的第二波疫情期間,當時民眾感染新冠肺炎,在醫院候診室和停車場嚥下最後一口氣,有些人則因為沒有氧氣瓶而放棄掙扎。恆河兩岸有數不盡的火葬堆在黑暗中發出光亮,甚至有貧窮人家無力負擔喪葬費用,將親人包在裹屍布裡,送入恆河一路漂流向下



 



然而,儘管災難性的死亡人數傳的繪聲繪影,但官方數字卻講述著截然不同的故事,即便它依舊令人感到恐慌。總理莫迪領導的政府估計,從2020年1月疫情開始肆虐到2022年3月,僅有50多萬人死於新冠肺炎。許多印度記者抱持著懷疑的態度,他們指出這個官方數字甚至遠低於各邦政府支付給疫情受害者家屬的賠償金數目。英國醫學期刊《刺胳針》發表的研究指出印度的數據被嚴重低估。但政府始終堅持其立場。



 



本月稍早,世界衛生組織一份爆炸性報告才揭露政府說詞下的真相。世衛運用以同一地區疫情前死亡率算出的「超額死亡」作為衡量標準,推估印度新冠肺炎死亡人數為470萬。這幾乎比政府打算坦承的數字高出10倍,而且占全球新冠肺炎預估死亡人數1500萬的三分之一。



 



印度政府最初曾試著暫緩接受這篇報告,但最終未果,後來政府以世衛研究方法有疑慮為由,大力譴責該報告。但鑒於較低的新冠肺炎死亡率是印度政府傳遞訊息重要的一環,外界普遍認為政府的否認是企圖反駁有關疫情管理失當的不利報導。



 



印度是世衛的重要成員,其衛生部長在疫情第一年期間擔任世衛執行委員會主席。基本上可以推斷,世衛作為聯合國的組織,沒必要跟主要成員國的政府唱反調好在政治上得分,但它需要精確的新冠肺炎死亡總數,以便世界為下一場流行病提前做好準備,這迫使世衛無視各國政府的敏感神經而發布報告。(其他針對印度新冠肺炎死亡人數的計算和調查也得到類似結論:死亡人數估計介於300萬至500萬之間。)





諷刺的是,世界衛生組織證實,印度相較於其他國家,在疫情的應對上並沒有表現得那麼差。雖然印度確診個案1.2%的死亡率排名全球第七,但就每100萬人口的死亡數來說,印度連前100名都擠不上。此外,印度可能有更多人染疫但沒被診斷出來,因此真正的死亡率可能更低,即便因為印度人口眾多,各種數字都相當地高。



 



所以印度政府與其挑起爭端,損害自己的國際形象,倒不如接受世界衛生組織的數據,並把它們修飾為相對不錯的消息。政府質疑全球流行病學家使用的公認研究方法,引發更多相關討論,包括公民登錄系統不足、染疫與死亡的通報,以及其官方統計數據的可信度。



 



印度應該承認,2020年疫情爆發之際,政府實施嚴格的中國式封城措施讓許多行政活動陷入癱瘓,包括通報和登記死亡人口(而且不僅限於死於新冠肺炎的人口)。當時既沒有進行田野調查,統計抽樣的母數也不足。儘管這方面的狀況在2021年有所改善,但封城模式不斷變化以及嚴重的第二波疫情也干擾了精確紀錄的維護。政府本可以簡單地要求世界衛生組織在報告加上註腳,解釋基於以上種種緣由,世衛構預估的印度新冠肺炎死亡人數是經由模型推算出來的。



 



但印度官員反而瞎扯至今所有的新冠肺炎死亡人口,99.9%是在2020年登記的,官員還稱,「超額死亡」增加確切反映出登記工作的改善。這說法明顯不實,讓人質疑政府整體的可信度。



 



一個統計數據曾被視為開發中國家榜樣的國家,被尷尬地描繪成一個為迎合政府偏好而刻意打造官方數據的國家。國際普遍懷疑印度官方死亡數據的完整性,在這種狀況下,世界衛生組織已經將印度歸類為必須藉由統計模型預估疫情數據的國家。



 



生死並不是主觀的個人見解。精確的死亡數據能夠讓一個國家瞭解到一場悲劇的規模,纪念逝者,補償生者,更易於評估未來面臨公衛危機需要何種未雨綢繆的措施。莫迪政府為控制形象的拙劣之舉,印度絕不能再成為受害者。





(翻譯:張子昂,責任編輯:楊淑華)



 





 



© Project Syndicate



 



(原標題為India's COVID Con ,文章未經授權,請勿任意轉載)



 




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