《大家論壇》病毒視角:克服SARS和伊波拉後 武漢肺炎成新威脅

薩尼卡斯(Melvin Sanicas)    2020年02月01日 07:00:00



 




薩尼卡斯(Melvin Sanicas)



 



●武田藥品醫藥主管



●世界衛生組織數位健康專家




 



2018年,麻疹開始變得「危險」,傳染了全球近一千萬人,並導致14萬2000人死亡。糟糕的疫苗施打率和大量未施打疫苗的兒童造成麻疹在世界多個地點爆發,包括一些施打率高或先前已經消滅麻疹的國家。去年,聯合國麻疹報告病例達到25年來新高,4個歐洲國家——阿爾巴尼亞、捷克、希臘和英國因為麻疹爆發而失去了無麻疹國家的地位。



 



此外,兩項研究顯示,麻疹傳染會降低原先存在針對其他病原體的抗體水準,如流感和肺炎。因此,從麻疹中恢復的兒童面對其他傳染病的抵抗力也會下降。



 



幸運的是,麻疹不是2019年唯一的全球健康大事件。2019年也充滿了令人振奮的新發現,包括病毒、疫苗和治療方法,再次證明科學的價值。



 



病毒研究在去年有了重大進步。首先,日本科學家發現了梅杜莎病毒(Medusavirus),之所以將其命名為梅杜莎,是因為它可以將阿米巴原蟲變成石頭般的囊腫。其基因組是人類有史以來發現最龐大、最複雜的病毒基因組。此外,研究者還從內蒙古的一些病人身上辨別出一種新的蜱蟲傳播疾病——阿龍山病毒。這是歷史上首次,一種昆蟲RNA(核糖核酸)病毒——普羅維登斯病毒(Providence virus)被發現能傳染植物和哺乳動物細胞,這表示植物也可以成為人類病毒的宿主。與此同時,西班牙當局報告了首例無蚊子地區的性傳播登革熱



 



此外,一種神秘的類脊髓灰質炎疾病,即急性無力脊髓炎,或稱AFM,近幾年出現在美國。2014年以來,疾病控制與預防中心已報告超過600例。去年發表的免疫學研究認為這種新疾病與兩種腸道病毒有關。研究者也發現一種常見人類皰疹病毒(HHV-6)和人類皰疹病毒第四型(Epstein–Barr virus)與多發性硬化症有關,並認為C型腺病毒與第一型糖尿病之間有關係。還有,研究學者發現人類乳頭病毒傳染病會增加乳腺癌風險。另一項研究指出,阿茲海默症患者的大腦HHV-6和HHV-7病毒水準比健康大腦更高,而病毒RNA水準與臨床症狀嚴重度有關。如果有的話,我們還需要更多研究來發現這些病毒對這些疾病演變的具體影響。



 



疫苗也在2019年有所進步。首先,歐洲藥品管理局和美國食品藥品監督管理局批准了首支伊波拉疫苗Ervebo。實驗證明,該疫苗在預防該疾病傳染給曾與伊波拉病人密切接觸者時100%有效。另一支由強生公司生產的伊波拉疫苗也在剛果民主共和國進入測試階段。剛果民主共和國是2018年8月爆發的第二大伊波拉疫情國。



 



與此同時,傷寒疫苗加速聯盟(Typhoid Vaccine Acceleration Consortium )在尼泊爾完成了大型現場實驗,證明了傷寒結合疫苗安全有效,能產生免疫力,可以大大降低高風險群體的傷寒傳染。此外,世界衛生組織預先批准了一支更廉價的肺炎球菌結合疫苗,有助於擴大防護造成兒童死亡的肺炎主要原因。



 



最後,新療法和改進療法為我們帶來一些年度全球健康最佳消息。特別是,名為Pamoja Tulinde Maisha(團結拯救生命)的剛果民主共和國研究最終結果表明,兩種以單株抗體為基礎的實驗性伊波拉療法比標準療法的效果好近一倍。如果患者能夠在症狀出現後不久接受新療法,死亡率可以降低近90%。因此,歷史上首次,伊波拉不再是不治之症。



 



此外,基因療法也在2019年「捲土重來」,主要是腺相關病毒(AAV)載體(從愛滋病毒的慢病毒載體)。去年年初,美國醫生用慢病毒基因療法治療有嚴重免疫缺陷的兒童。去年12月,另一種慢病毒基因療法的1/2人體基礎臨床試驗阻擋了細胞疾病的痛苦,減輕了近80%的患者對輸血療法的需求。



 



去年,FDA還批准了脊髓性肌肉萎縮症一種基於AVV的Zolgensma基因療法。其他基於AVV的實驗性療法,如一種用於治療顳葉癲癇,以及另一種治療裘馨氏肌肉失養症的療法,都已經在動物實驗中獲得令人振奮的結果。



 



2019年的多種新病毒、疫苗和療法的發現是我們對全球監控、跨界合作和科學進步方面投入的成果。但我們還有很多事情要做。比如,我們才剛開始認識氣候變遷對傳染病發生的影響,以及對健康的社會和環境因素的影響。



 



去年,科學可能算得上成功,但仍需要支援。這應該包括高品質STEM學科(科學、技術、工程和數學)教育,增加全球研究合作撥款,以及政府對創新和研發的持續支持。在假資訊令人懷疑事實可靠性的時代,世界還需要更好的科學傳播——包括大眾媒體更高品質的科學報導。



 



今年伊始,中國武漢爆發神秘疫情,很多人感染了新型冠狀病毒。但願接下來的幾周到幾個月,我們能得到一些關鍵問題的答案,包括病毒如何傳染,死亡或重症病例是否有其他醫學狀況能夠解釋這種疾病的嚴重程度,等等。科學幫助世界克服了H1N1、SARS和伊波拉病毒等傳染病,也將再次幫助世界克服這一場新的威脅。



 



世界正站在過去不可想像的醫學發現和創新前線。透過支持科學、強調其積極影響,我們能夠讓2020年成為全球健康更好的一年。



 





 



 



© Project Syndicate



 



 



(原標題為How to Improve on a Good Year for Global Health文章未經授權,請勿任意轉載)



 



 




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