川本明
● 慶應大學教授
● 日本經濟產業省前副大臣
2019年12月,中國湖北省武漢市通報了一種新型冠狀病毒(coronavirus),此後,全球感染人數激增至7萬5000餘人,死亡人數也超過了1100人。
病毒正在包括日本、南韓、泰國、越南、馬來西亞等亞洲國家蔓延,歐洲和北美也出現了患者,中國境外的死亡人數目前4人(菲律賓、法國、日本、中華民國各1)。
這一新病毒的致命程度到底如何,還有待觀察。
目前的情況看,它是否會如2002年至2003年因另一種冠狀病毒引起的SARS疫情那麼嚴重,仍有待觀察。武漢新病毒殺死的人數很多,但SARS也致命,當時造成全世界8096名感染者近10%的死亡率。
儘管如此,1月23日,中國國家主席習近平宣佈1100萬人口的武漢封城,此後,被隔離的中國城市增加到16個,仍進一步增加中。
隔離和其他強制手段的目的是要圍堵疾病,但它們嚴重制約了中國經濟,並波及到亞洲其他國家。例如,武漢市是湖北省省會,湖北則是中國工業中心之一,日本主要汽車製造商本田(Honda)和日產(Nissan)都在湖北設有工廠,部分歐洲汽車廠商亦然。
其他的汽車零件、電子元件和工業設備生產商也都在湖北市設有重要生產設施,這些廠商目前不得不停產,因為員工無法在春節假期後返鄂。
停工將為整個亞洲的跨國公司供應鏈(supply chains)造成重大衝擊。
從對中國和香港出口值占GDP的比重看,臺灣可能是受衝擊最大的地區,其次是越南、馬來西亞和南韓,地區廠商還面臨著後續供給衝擊,因為許多在日本或其他亞洲國家工作的中國人將無法自中國返回。
此外,冠狀病毒疫情還將破壞中國對日出口,特別是加工食品和服裝,所有這些因素講造成供給短缺,進而打擊中國貿易夥伴的經濟成長。
冠狀病毒還導致了巨大的需求衝擊,因為對於許多國家的旅遊業來說,中國遊客非常重要。隨著中國限制出境遊組團,許多國家也不允許或限制中國人入境,中國遊客數量正在迅速下降。
從中國遊客支出占GDP的比重看,泰國、越南和新加坡等熱門旅遊目的地受衝擊最大,如果疫情持續的話,日本損失尤大,因為東京將於7月24日舉辦4年一度的夏季奧運會。
但儘管病毒還遠未達到爆發高峰,中國仍能用刺激措施減輕負面總需求衝擊。
2月2日,中國人民銀行便宣佈了一項政策,如有必要,他國政府和央行也可採取類似措施,公司可透過其他投入品供給源代替受衝擊的供應鏈,進行線上消費,其中的部分變化可能將永久保存下來。
儘管有效的冠狀病毒疫苗何時能夠研發出來仍不清楚,但當前危機持續多久,將取決於兩個主要因素。首先是中國相關部門能否以及何時控制局面,在死亡人數仍在上升的時候,這一點還很難說,但如果政府隔離更多城市,經濟衰退肯定會深化。
第二個問題是其他國家能否圍堵病毒的傳播。
部分日本醫學專家說,許多日本人肯定已被傳染了,因為在疫情爆發一個月後,中國遊客仍能自由往來日本。但是,和中國不同,冠狀病毒已在日本造成人員死亡,這讓人們討論病毒性質、以及如何進行最好的防疫。
為了儘快確定最佳公共衛生回應,中國和其他受影響國家應該立即分享最新經驗。
事實上,醫學專家建議,預防措施應該以國家內部為重點,而非邊境管理,普及自檢設備,受傳染者應該強制居家隔離,避免接觸其他人。
和流感一樣,與嚴格限制人員流動相比,公開共用資訊對於阻止冠狀病毒傳播的效果要好得多,限制人員流動會給人的身心健康造成嚴重影響,也會給經濟帶來沉重代價。
其他各國政府如果正在考慮採取怎樣的回應,應該將這一點銘記在心,中國相關部門更該評估如何進行更佳的防疫措施。
(原標題為《The Economic Consequences of the Coronavirus》文章未經授權,請勿任意轉載)
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