《大家論壇》中國視角:遠距辦公能解決兩大問題 城市生育率和空污

錢楠筠(Nancy Qian)    2021年05月23日 07:00:00



 



 




錢楠筠



西北大學中國經濟實驗室主任




 



在疫情爆發之前,世界各地的企業和員工會使用電子郵件和電話會議來減少交通成本,但缺乏協調讓使用這些科技困難重重。寄出一封電子郵件很簡單,但卻完全不能保證對方什麼時候會回覆。人們不願意打破舊有的習慣,參加者可能會認為召開線上會議代表該主題並不特別重要。更廣泛的來說,低需求阻礙了產品的發展,使許多辦公應用程式仍然有諸多不足。



 



新冠肺炎疫情迫使整個經濟部門開始線上工作,並藉此解決了先前許多協調性問題。在經濟部門中的每個人都必須投資新的科技,並學習如何使用。而既然大家都面臨相同的處境,不用再擔心線上會議可能遭到負面評價。更棒的是,辦公應用程式每個禮拜都變得越來越易於使用。



 



在美國,像Google這樣的公司和聯邦準備系統這類的政府機關,都敞開雙臂擁抱線上辦公,並且宣布他們眾多員工在疫情過後依然會繼續遠距工作。這很合理:公司可以降低房地產費用,而員工在工作計畫和居住地選擇上也更有彈性。除此之外,用少通勤代表空氣污染以及城市壅塞也越少。



 



相較之下,中國的許多部門在過去一年裡能夠相對正常的運作,因此他們既沒有大規模轉為線上辦公,也沒有對後疫情世代之後的新工作場所模式進行太多討論。但很矛盾的是,中國冒險放棄的利益對其經濟來說比對歐美的經濟更加有利。



 



舉例來說,虛擬科技可以減少許多工作者的生活開銷。在中國的都市裡扶養小孩的費用高昂到令人為之卻步。在上海,市中心的住宅房地產平均價格為每平方公尺1453美元,但一名全職工作者的平均年收入只有大約12000美元。更糟的是,這些領域的典型專業人員採用的是9-9-6的工作時間分配:早上9點到晚上9點,一週工作6天——等於一週工作72小時。



 



和紐約相比,紐約的住宅用房地產平均為每平方公尺1438美元,平均年收入是74384美元,而平均每週工作時數為43小時。這樣的結果便是中國的都市人們得遠比美國人做更大量的工作,賺到的薪水卻比較少,但卻得支付差不多的房租。



 



同樣地,中國都市裡的家長也面臨時間大量不足的問題。中國的小學生平均每週要花17小時做作業,還要花6小時上家教,因此家長需要更多時間來哄騙和監督他們的孩子(如果他們需要帶小孩去參加豐富的活動或額外的輔導,就更是如此了)。對很多人來說,數位通勤(telecommuting )會讓一切非常不同。



 



除此之外,中國都市的空氣污染幾乎比任何其他國家都來得嚴重,在2017年估計造成了124萬人死亡。有時空氣品質會遭到學校不得不停課。



 



最近幾年,政府一直苦惱於如何增加生育率以及減少污染。在2016年,中國將都市的一胎化政策改為二胎化政策,而其他家庭支持政策也已開始執行,例如低開銷的公立學校以及公共衛生規定。儘管採取了這些措施,但最近的報告數據指出,中國的生育率已降至了半世紀以來的最低點,在都市地區尤其如此。



 



為了解決污染問題,政府一直穩定地將污染製造商遷出大城市,並用任何可能的方式向汽車所有權徵稅。在北京,一公升的汽油大約需要1美元,也就是一加侖4美元,相比之下,紐約的汽油一加侖只要0.9美元。上海的車牌費用大約是14000元,而在紐約只需要25美元。為了減少車輛使用量,中國從2000年開始便投資了超過1.3兆的資金建造鐵路,旨在建立全世界最棒的都市大眾運輸系統之一。



 



但中國都市負擔得起車子而且想開車上班的人急劇增加,是這些政策都還不足以抵銷的。中國的GDP在2000到2018年之間每年平均增長9/2%,而城市的人口卻從大約4.53億增長到8.24億,其中包括中國六個人口超過一千萬的城市。



 



推廣線上辦公能夠解決中國面臨的人口與環境挑戰。生育率下降的原因很明顯:養小孩真的太貴了。更多的遠距辦公會讓更多家庭遠離市中心,從而減少養育孩子和居住的開銷。而不用通勤的家長們能夠花更多時間陪伴孩子,減少通勤人數也能夠降低空氣污染。



 



嘗試過遠距辦公的中國公司發現,有些類型的工作不管是在哪裡執行,生產力都是相似的。全球疫情已經顯現出減少通勤的許多環境利益。為了確保疫情後移到郊區的車輛擁有數不會上升,政府也應該將大眾運輸的供應範圍擴大到郊區。



 



增加遠距辦公可能是個創新的方法,能夠解決中國最大的兩個問題,也就是城市裡的生育率和空氣品質下降。中國的政策制定者和企業應該盡可能地允許更多員工遠距上班。這是個低成本的策略,能夠根據公司和員工的個人需球彈性實施,而潛在的經濟和社會利益也非常龐大。



 



(翻譯:劉盈玓,責任編輯:張育軒)



 




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