努魯伊莎
●馬來西亞國會議員
2019 年奧斯卡獲獎影片《寄生上流》(Parasite)因其引人入勝地描繪了南韓嚴重的收入不平等而吸引了全球觀眾。這部電影對低收入家庭強烈的疏離感的渲染引起了廣泛的共鳴,這無疑是因為在許多其他國家也可以感受到類似的情緒。由於新冠肺炎和氣候變化的雙重挑戰,富人和窮人之間的差距正在擴大。
窮人在危機時期受害最深,因為他們缺乏境況更好的人所擁有的社會資本的保護。套用金恩博士的話說,不平等之弧向著更加不平等傾斜。這意味著政策制定者必須解決貧富差距日益擴大的問題,為最需要幫助的人建立足夠的安全網。
多維度貧困指數(MPI)跟蹤教育、健康和生活水準等非收入性匱乏指標,是勾勒問題範圍的重要工具。我的國家馬來西亞多年來一直使用過時的貧困衡量方法, 2013 年,它加入了使用 MPI 的全球國家網路。 2019 年,時任聯合國極端貧困和人權問題特別報告員奧爾斯頓(Philip Alston)的 嚴厲批評最終導致政府 修改了定義。
MPI 繼續在馬來西亞的收入不平等應對方面發揮作用。 2021 年 4 月,馬來亞大學專門研究貧困問題的經濟學教授卡里(Fatimah Kari)領導了一項 MPI 調查,調查對象是檳城峇東埔選區收入最低的 40% 人群。其目的是反映疫情對貧困家庭的影響。
除了通常的衡量指標,該調查還評估疫情造成的收入損失、兒童線上教育的相對接入,以及與封鎖期間居家隔離相關的整體福祉。該試點專案旨在測試「經新冠調整」的貧困衡量藍圖,以供馬來西亞聯邦政府在全國範圍內採用。
六個月後,首相經濟事務部部長穆斯塔帕(Mustapa Mohamed)宣佈,政府準備修改國家MPI方法以回應這項研究。新方法將加入更強大的安全網專案設計——這一消息受到立法者的歡迎,他們一直敦促政府使用 MPI 來瞭解和滿足低收入家庭的需求。
變化也非常及時:除了疫情帶來的經濟困難,馬拉西亞還受到大雨的破壞。官員們反復強調近期的洪水為百年一遇,但上一次大洪水就發生在8 年前,造成近 30 萬人流離失所。最近的洪水影響了九個州的約 80,000 人。
緊接著,非政府組織和社區團體介入組織分發援助物資。馬來西亞老百姓冒著生命危險營救被困在洪水災區的災民。這些努力與政府 相對無備形成鮮明對比。
現任政府已採取快速反應機制,以消除疫情對經濟的影響,這對整個預算產生了深遠的影響。一項計畫允許公民提早從他們的退休儲蓄中提取資金。據報導,馬來西亞職工公積金局(EPF)提取總額已達1010億令吉(241億美元)。超過 600 萬成員的EPF 帳戶中的存款現在少於 10,000 令吉,其中超過一半的成員少於 1,000 令吉。
事實上,政府的疫情經濟刺激總額中大約 22% 是馬來西亞人自己的退休基金提款。但到 2030 年,預計馬來西亞 15%以上的人口將達到或超過 60 歲,這樣的的機制將成為一場災難。它最堅定的支持者包括聲名狼藉的前首相納拉吉(Najib Razak),他在去年因腐敗而被定罪,但這並沒有阻止他厚顏無恥地在臉書上發帖鼓勵現金拮据的退休人員進一步耗盡儲蓄的無恥帖子。
馬來西亞試圖從疫情和洪水中恢復過來,它有機會採取有效的政策來提高脆弱社區的生活水準。制定切實可行的 MPI 是必要的第一步,因為使政府能夠詳細瞭解最貧窮的馬來西亞人所面臨的主要挑戰——從缺乏衛生設施和清潔用水到線上教育所需要互聯網覆蓋。
設計合理的MPI研究可以讓政策制定者關注有關人民生活得重要資訊,也能衡量最富裕和最貧困的人口之間的總差距。有了這些資訊,包括馬來西亞在內的各國政府就可以減輕《寄生上流》中所刻畫的令人觸目驚心的社會緊張。
(本篇翻譯由PS官方提供,責任編輯:張育軒)
(原標題為《Measuring Poverty Properly》文章未經授權,請勿任意轉載)
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