彭定康(Chris Patten)
●英國末代港督
●歐盟前外務委員
●牛津大學校長
全球數十個已開發和開發中國家(占全球半數人口)都會在2024年舉行選舉,有的已經選完,儘管一些大選的結果看似早已註定,包括美國和印度即將舉行的大選以及台灣近期舉行的總統選舉,無論誰獲勝,都會對全球造成深遠的影響。
對世界的自由民主國家而言,其中最重要的選舉無疑是11月的美國總統大選。但遺憾的是,美國選民可能會選出前總統川普,而且這種可能性還不小。考慮到川普不尊重法治,且更願意與專制而非民選領導人為伍的情況,全球的自由社會將焦急等待選舉結果,許多人祈禱拜登總統能夠勝出。
另一場關鍵的選舉,至少對歐洲而言,將是英國預計在下半年舉行的大選,在野的工黨目前在民調中擁有20%的領先幅度,但基於英國政治失靈,工黨能否落實其經濟政策仍待觀察。
過去幾年來,新冠疫情及俄烏戰爭顛覆了英國的經濟及政治體系,儘管保守黨政府堅稱,不該把超出當局控制的全球事態發展怪罪到政府身上,但它理應為促成英國災難性脫歐負責。
總體而言,英國政界不願談論脫歐,這在一定程度上可歸咎於許多選民(尤其是那些被「脫歐」運動誤導者)不想碰這個話題,以及著名的脫歐派努力制止辯論。但出口下降、成長減緩、低生產率、高稅負及公共財政吃緊等當前的經濟困境,凸顯出迫切需要面對英國脫歐的災難性後果。
為未來一些艱難決策爭取並保住大多數人的支持,肯定不容易。事實上,令人驚訝的是,歐脫堪稱是英國自二戰結束後最重要的決定,卻在幾乎毫無計畫的前提下,只靠謊言、空洞的承諾和誤解就拍板定案。
英國當前的困境令人聯想起1969年電影《大淘金》的經典最後一幕,米高肯恩(Michael Caine)帶著一群劫匪搭上一輛滿載金條的巴士逃走,在加速通過一段陡峭的彎曲山路時,巴士卡在懸崖邊上搖搖欲墜,黃金在巴士的一端,而竊賊卻在另外一端,任何突然的移動都有可能讓巴士墜崖。米高肯恩的最後台詞可以作為「脫歐」運動的口號:「大夥兒撐一下,我有個好主意。」
脫歐派承諾,離開歐盟將重振英國主權,並開啟經濟繁榮時代,這些承諾出自被誤導的樂觀主義。現在,面對決策帶來的痛苦後果,英國發現自己正處於緊要關頭。
因此,正如列寧有名的提問,「接下來怎麼辦?」首先,英國選民必須確保其政治領袖不再否認發生了什麼;其次,英國必須修復與歐盟的關係。
雖然有些人或許希望英國能重新加入歐盟,但如果歐盟的結構沒有重要變革,根本就不可能有這樣的機會。英國遵守歐盟大部分的經濟規則,卻從未在制定上述規則時發揮作用,這樣的情況似乎行不通。
英國決策者可以做的就是與歐洲同僚密切合作,化解脫歐造成的傷害,但這可能引發議會和媒體恐歐人士的憤怒。具體而言,英國理應在防務方面進行合作,尤其是與法國,以實現英國對北約的承諾。
此外,英國可以重新思考先前反對一致監管的立場,以盡可能減少干擾與歐盟和其他國家的貿易活動。例如,為什麼英國的衛生及植物檢疫標準必須與歐盟不同?雙方可以在人工智慧、教育、簽證及專業證照等領域展開合作。
鑑於持續存在的移民危機,英國決策者也必須與歐洲同僚密切合作,探討如何以最佳方式因應非洲及西亞大規模移民的源頭。這可能涉及援助及安全措施,旨在鼓勵可能尋求庇護者留在自己的祖國,而不是冒險前往歐洲。
不論英國由工黨或保守黨領導,上述議題應該成為下屆政府的施政優先要務。關鍵問題是,英國必須避免落入盲目右翼民粹主義的陷阱,這種意識型態無法提供可持續的解決方案,而且還很不受歡迎。
過去幾年來,英國表現出欠缺智慧及有效的治理,導致國際社會對英國即將到來的選舉漠不關心。獲勝者有責任恢復英國的全球地位,讓英國重新走上經濟繁榮、安全和自尊之路。
(本篇翻譯由PS官方提供,責任編輯:楊淑華)
© Project Syndicate
(原標題為《The UK's Upcoming Election and Its Consequences》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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