《大家論壇》蘇納克視角:在兩任無能首相後上任 政壇瀰漫著蛋糕主義

彭定康(Chris Patten)    2022年12月10日 07:00:00

彭定康(Chris Patten)

●英國末代港督

●歐盟前外務委員

●牛津大學校長




 



命運並沒有讓英國首位有色人種首相、兩個月以來第3任首相蘇納克贏得選舉。



 



蘇納克在連續兩任無能的首相之後上任。2019年至今年9月擔任首相的強生,結合了懶惰與謊言創造出「蛋糕主義」,這種執政哲學的基礎是吃掉所有能吃的蛋糕,亦即向選民承諾任何他們想要的東西,不太考慮這是否實際或與其他承諾相抵觸。



 



強森之後是另一名保守黨寵兒特拉斯,她在任僅44天,卻造成巨大損失,並成為英國最短命的首相。與她魯莽的財政大臣夸騰一樣,特拉斯試圖靠借貸的力量創造經濟奇跡,宣佈進行大規模減稅,而這將一邊倒地惠及富人。



 



儘管許多保守黨人及其青睞的報紙為她歡呼雀躍,但債券市場卻對特拉斯的「迷你預算案」並不買帳。在脫歐運動期間,右翼人士曾質問「究竟由誰來管理英國?」上個月,他們得到了答案:是那些不想背負成百上千億英鎊壞帳的英國公債持有者。



 



強生、特拉斯的管理不善令人髮指,很明顯脫歐派需要成年人的監督。於是,輪到剛剛在幾周前被特拉斯在首相競爭中擊敗的蘇納克上場。蘇納克先前是財政大臣,因此外界可以放心地假設,他跟特拉斯、夸騰不同,他熟悉預算的運作方式。而新任財相杭特也很可能更傾向於保持財政謹慎,而非不負責任的舉債。



 



這並不是說蘇納克完美。他曾做出某些災難性的政治決定,包括支持強生競選英國首相;他也是頑固的脫歐主義者,認為退出歐盟會使英國「更自由、更公平、更繁榮」,也讓我們國家奪回命運控制權的一次機會。



 



此外,蘇納克的政治判斷時常出錯。他在企圖分散民眾對其鉅額財富注意力時曾犯過某些愚蠢的錯誤,但他做出明智決策、行為得體與明辨是非的能力,理應比其(缺乏)民粹主義資歷更加重要。



 



保守派人士願意認為,蘇納克可以輕易改變局面,防止保守黨在2025年1月前舉行下次大選中爆發災難。屆時,距離上屆由工黨領導的政府已經過去了14年多。但最近的民調顯示,在稱職的(甚至是令人興奮的)領袖施凱爾領導下,工黨支持率大幅領先保守黨。



 



但要想避免經歷恥辱的敗選,蘇納克與杭特必須首攀上一座令人畏懼的經濟挑戰之峰。4年內,英國的稅收負擔預計將超過GDP的37%,創戰後最高紀錄,儘管保守黨對外表示,相信可以降低稅收。預計明年經濟將萎縮1.4%,而通膨率預估為7.4%,從而侵蝕實際工資,並可能引發一波抗議。未來兩年的生活水準預計將出現 7%的下降,是60年來僅見。此外,倫敦當局可能還需要削減300億英鎊的開支,以填補特拉斯災難性計畫所造成的財政漏洞。



 



所有這些因素加起來,構成了某種不那麼引人注目的選舉資訊。保守黨很可能會把即將到來的經濟痛苦說成是不可避免,並試圖轉移選民對其自身罪責的注意力。



 



他們會說,俄羅斯總統普丁入侵烏克蘭是能源價格上漲的主要原因,而協助民眾度過新冠疫情造成國家財政巨大漏洞。但英國脫歐起了哪些作用?專家估計其經濟成本為GDP的4%,這就是保守黨人一直試圖讓我們不要談這件事的原因。事實證明,尋找英國脫歐所帶來的機遇根本就是勞而無功。



 



與此同時,打著歐洲改革集團的旗號策劃陰謀的右翼理論家,阻礙了恢復英國公共政策理性的努力。雖然名叫歐洲改革集團,但該集團對改革和歐洲都不感興趣,其目標是阻止一切能加強英國與歐盟國家關係的努力,並阻止改善強生談判出來、可怕的脫歐協定。



 



儘管會損害國家和政黨利益,但這些右翼分子中有一些人反對政府通過改革規劃法來刺激房屋建設,許多富裕選區的選民都反對這項措施。就像法國政治家塔列朗所說的 那樣,這些狂熱分子「什麼都沒學到,也什麼都沒忘記。」



 



唉!蘇納克明顯認為應當迎合保守黨限制他抵制極右翼保守勢力的能力。為爭取其政治支持,他不得不做出幾項糟糕的人事任命,包括指派布雷弗曼出任內政大臣。但右翼得到的越多,就要求的越多,這一點不曾改變。



 



保守黨領導層必須對抗黨內的極端分子,而且越早對抗就越主動。如果溫和派無法在下次選舉中擊敗強硬派,且對保守派而言,選舉結果像最近民調顯示的一樣糟糕,那麼他們會發現,他們面對反對派存在著同樣的問題。



 



保守派絕不能低估其溫和支持者的重要性。如果每次右翼脫歐分子一跺腳,保守黨就繼續無視中間選民的利益,那麼它可能會在很長一段時間內失去權力。



 



(本篇翻譯由PS官方提供,責任編輯:楊淑華)



 



 



© Project Syndicate 



 



(原標題為《Rishi Sunak's Daunting Challenge》,文章未經授權,請勿任意轉載)



 



 





 



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