彭定康(Chris Patten)
●英國末代港督
●歐盟前外務委員
●牛津大學校長
我們都知道,感染新冠病毒的人有可能在感染期過去後,仍出現長達數周或數個月的症狀。同樣地,名譽掃地的英國首相強生垮臺,對於未來數周保守黨選舉出的繼任者,也有可能產生揮之不去的嚴重影響,我們稱其為「強生後遺症」。
英國已疲於應付「脫歐後遺症」,即英國脫離歐盟對經濟 、語言和政治行為所產生的長期腐蝕性影響 。而現在,因強生擔任首相而對英國政治及政府所造成的腐敗和削弱,正進一步複雜化這種影響 。
強生不尊重治理標準、機構完整性,也不尊重在往往互不相容的公共政策目標之間做出理性選擇的重要作用。任命新的保守黨領袖,無法掩蓋其民粹主義謊言的傳統。相反地,強生後遺症正在塑造、並扭曲選舉過程。
我們知道,脫歐嚴重損害了英國經濟。長遠來看,很有可能導致潛在GDP下降4%,削弱我們的國際影響力。我們還知道,脫歐並未使議會對英國命運掌握更多的控制權,這與脫歐支持者的說法恰恰相反。相反地,民粹主義政府卻獲得了在不顧議會問責制的情況下,為所欲為的更大權力。脫歐使英國人「奪回對自己生活控制權」的說法僅僅是一種妄想。
時至今日,多數人,哪怕是像我這樣強烈批評脫歐的人,或許也已接受,已有6年歷史的公投決定,無法在不久的將來作廢或撤銷(或許會有那麼一天,但現在還不到時候)。與此同時,隨著英國出口銳減及貿易逆差飆升,即使是堅定的脫歐派也應當希望與代表我們最大、最重要市場的歐洲鄰國建立一種積極的關係。
儘管在更為理性、平和的政治環境中可能會出現這種狀況,但今日卻並非如此。歐盟現在被視為某種外來勢力,甚至是敵人。任何有關強化英國與歐盟關係的提議,無論多麼務實,都被視為異端邪說。
這點在當前接替強生的競爭中顯而易見,即使是那些曾表態支持留歐的候選人也竭力避免給人留下,會對未來的歐洲關係採取建設性態度的印象。與此同時,某些徹頭徹尾的脫歐派,現在被認為在此問題上還不夠意識形態化。沒有人真正去探討英國最大的利益在何方。
探討愛爾蘭/北愛爾蘭議定書就是上述失敗的例證。結束北愛爾蘭數十年宗派暴力的「耶穌受難日協定」,承諾英國政府將維持北愛爾蘭和愛爾蘭共和國之間的邊境開放。該議定書是英國脫歐協議的組成部分,旨在保護這種和平:通過允許北愛爾蘭幾乎仍像歐盟單一市場和關稅同盟那樣運作,幾乎允許邊境完全開放。
強硬脫歐派現在想要廢除這項協定。他們顯然並不顧及這將違反我們與歐盟簽署的退出協議,並將我們參與歐盟研究項目的資格置於危險之中(上述資格為我們的頂尖大學提供了巨大的價值),並同時危及耶穌受難日協定。
如果有人膽敢建議重新審視北愛爾蘭問題,就有可能被視為意識形態叛徒。因此,我們愚蠢地隨著與英國利益無關的偏見浪潮而漂泊,長期脫歐威脅著未來前景,而「強生後遺症」則破壞了應採取哪些措施來最大限度控制風險的辯論。
我們急需能誠實看待我們短、中、長期問題的領導者。與鄰國相比,我們正變得越來越窮,人均增長和生產率越來越落後。我們面臨能源價格與通膨飆升及公共部門罷工。我們擁有高得令人不安的財政赤字,國家影響力也不斷減弱。
接替強生的候選人遠遠未意識到這些挑戰,遑論提出明智的解決方案了,他們僅僅通過擴大減稅規模等魯莽提案來試圖贏得選票。他們忽視了一個事實,即如果不進行負責任的削減支出,那麼實現全面減稅的唯一方法,就是種下保守派曾譴責的那棵「神奇的搖錢樹。」
這樣的減稅也無法解決通膨飆升問題,卻會導致英鎊進一步貶值壓力,以及更高的利率和金融動盪。通過提出上述建議,領導保守黨的主要候選人,已表現出一種傾向,即完全無視一直被視為保守黨核心原則的財政責任。
只有一人例外,前財政大臣蘇納克拒絕放棄支出應當與收入掛鉤的思想。長期宣導脫歐的蘇納克,目前在稅收問題上成為強生支持者寄望的目標。英國現在需要一個務實、國際化、負責任,並有能力在動盪時期,表現出某種穩定和確定性的政府。但很難想像,這樣的政府如何才能擺脫目前日益嚴重的教條偏差並脫穎而出。
(本篇翻譯由PS官方提供,責任編輯:陳又嘉)
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(原標題為《The Pathologies of Long Boris》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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