勞森(Cina Lawson)
●多哥數位經濟與數位轉型部部長
史都華(Rory Stewart)
●英國前外交部長
●非營利組織GiveDirectly資深顧問
數十年來,國際社會一直努力解決根除極度貧困的挑戰,這是主要的2030年聯合國永續發展目標。目前雖有些微進展,但還遠遠未達目標,仍有約7億人每天靠不到2.15美元掙扎求生。然而,與過去數十年不同的是,我們現在有一個能夠快速削滅極度貧困的方法:直接將現金移轉給最貧困家庭。
這個概念本身並不新穎。現金援助早已證實有效,尤其是在緊急狀況下。在新冠肺炎疫情期間,全球每6人就有1人得到某種現金援助。直接現金移轉能有效幫助個人掌控自己的生活,並投資於家庭福祉。因此,越來越多中高收入國家將現金援助視為社會安全網的核心。不過,每年用於國際開發的2000億美元中,仍只有不到5%是用於現金轉移。
現金轉移的正面影響是有充分的證據、無庸置疑。300組隨機對照試驗的結果顯示,現金轉移可以讓收入增加兩倍以上,提高入學率和創業率、避免挨餓、減少疾病和憂鬱以及減少家庭暴力。重要的是,工時不會因此減少,在菸酒等非必需品上的開銷也不會增加。更妙的是,每轉移1美元就能在當地經濟產生約2.5美元的外溢效應。而在轉移的3年後,受贈者的收入仍然持續增加,也受到更好的教育。肯亞最近的研究顯示,總額500美元的一次性現金轉移,在促使家庭進行創造收入的投資方面特別有效。
同樣重要的是,我們現在擁有向全球最貧困人口進行大規模現金轉移的技術。新的數位科技已大幅降低成本,並擴大我們向世界上最貧困地安全轉移資金的能力。在疫情期間,多哥政府利用行動電話數據和衛星影像來辨識並鎖定需要救濟的對象,其NOVISSI計畫將非結構化補充服務資料(USSD)基礎通訊協議技術,應用於所有行動裝置上(類似簡訊服務),來聯繫並驗證收款人,成功將3400萬美元發放給92萬名受益者。
經過仔細的研究,多哥這個成功的試行計畫在世界銀行支持下,現正擴展為1億美元的計畫。同樣地,印度也在短短6年內將13億人納入數位身分證系統中,促進數位支付的快速成長,並讓現金能順利轉移至國內偏遠地區。
類似這樣的諸多計畫已證明現金轉移的成效,現在的問題則是如何讓這個方法擴及全球。根據我們最近共同主持的一個國際工作小組之見解,我們提議建立一個新的全球基金,透過一次性直接現金轉移來消滅極度貧困。此方案將藉由擴展各國現有的社會保護計畫或啟動新計畫,來增加各國數位現金轉移的使用率,所需資金將來自於慈善家、機構或政府,募款方式類似於全球對抗愛滋病、結核病和瘧疾基金。關鍵是這些現金轉移不會取代其他干預措施,而是一種輔助措施。
畢竟,如果家庭無法獲得醫療保健服務、教育和工作機會的狀況下,一筆額外的現金不會有太大助益。但假如作為輔助措施,這筆現金的好處會超越最初支付的金額。擁有行動帳戶的個人或家庭將能夠掌握自己的經濟命脈,可以儲蓄、創業或接收海外匯款。這項基礎建設可以大規模加強資源不足群體的普惠金融體系,使政府能夠在災害期間提供緊急現金支援,以及為弱勢群體提供長期福利。
雖然單靠直接的現金轉移無法根除極度貧困,但這是為了促進更廣泛行動而邁出的第一步。如同對付愛滋病毒的策略,第一步是達成發放抗愛滋病毒藥物的共識,下一步則是改革醫療體系和鼓勵改變行為的措施。快速而統一的第一步措施,能讓棘手的問題變得比我們想像中更容易對付。
現今全球仍有數以億計的家庭在為食物和適當住所而苦苦掙扎,我們不該容許這樣的狀況發生,不該讓孩童受發展遲緩所苦或中斷學業。這種貧困狀況不只令人痛心,更是在可悲地浪擲人類的潛能。
藉由同時改善數十項成果,現金轉移為多層面貧窮提供一個變革性的解方。事實證明現金轉移是有效,應變性強又可複製,而且隨著每年行動裝置普及率增長以及數位基礎建設改善,逐年變得更容易取得。科技普及提供一個歷史性機會,有望打破極度貧困與絕望的惡性循環。世界第一次同時擁有實現成功的財力和方法,我們還在等什麼?
(翻譯:林宜樺;責任編輯:楊淑華)
© Project Syndicate
(原標題為《A Global Cash-Transfer Fund Could End Extreme Poverty》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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