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《大家論壇》肺炎視角：疫情至少1800萬人喪生缺乏醫用氧氣是關鍵

葛林斯萊德 (Leith Greenslade) 2022年05月18日 07:00:00

葛林斯萊德 (Leith Greenslade)

●「每次呼吸都重要聯盟」（Every Breath Counts Coalition）基金會專員

COVID-19已經奪走至少1800萬條人命，其中有多少人的死與缺乏醫用氧氣有關，沒有人可以確定。政府對此避而不談，因為這代表可能需要承認數以千計或甚至數以十萬計的民眾白白枉死。但除非醫療體系著手確保未來氧氣供應充足，否則終將重蹈過去兩年的覆轍。

雖然高收入國家已努力取得所需的醫用氧氣，但許多中低收入國家仍將仰賴國際支援。這些國家早在疫情大流行之前就有醫用氧氣不足導致病患死亡的問題，這是因為全球衛生和發展機構沒有認真協助中低收入國家政府縮減醫用氧氣的供需差距。

這個差距是造成中低收入國家新生兒和兒童死亡率、成人傳染病和慢性病死亡率，以及手術死亡率居高不下的潛在原因之一。疫情大流行前發表的研究顯示，奈及利亞的肺炎住院病童當中，高達五分之四無法取得所需氧氣，而只要兒科病房有充足氧氣供應，就能使兒童死亡率驟降5成。

正如世界衛生組織官員萊恩 (Mike Ryan) 形容，新冠病毒宛如撕去舊傷口上的繃帶，讓一些國家的醫用氧氣需求在短短數周內爆增10倍。中低收入國家現在每天需要約50萬個大型氧氣瓶來治療COVID病患，而這只是冰山一角。需要氧氣的其他病患數量，至少為需氧氣COVID病患的5倍，其中包括每年720萬名中低收入國家的肺炎住院病童。

國際的主要因應之道，是透過「獲取COVID-19工具加速計畫」(ACT-A) 氧氣緊急應變小組進行，負責主持的是國際藥品採購機制 (Unitaid)，其已建立協助中低收入國家防止醫用氧氣短缺的體系。迄今為止，該工作小作組已提供中低收入國家政府及其聯合國與非政府組織合作夥伴近10億美元，當中光是「全球基金」就捐贈5.6億美元。這筆錢已用於支應液態氧、變壓吸附製氧設備、攜帶式氧氣濃縮機、氧氣療法，以及安裝、操作和維護設備所需的勞動力。

這筆資金已幫助100多個國家，主要分布在非洲和亞洲地區。但仍有不少中低收入國家難以供應氧氣，因此工作小組已呼籲各界在2022年加碼捐贈10億美元。美國總統拜登上周的第二次全球COVID-19峰會也強調這個問題，呼籲政府、公司和慈善機構多多伸出援手。

要求捐助的理由顯而易見。治療COVID病患並一舉拉平疫情死亡曲線是我們的道德義務。在氧氣上的投資不只可以達成這個目標，未來也可以挽救更多生命。氧氣不僅是聯合國可持續發展目標下幾乎所有健康狀況的基本治療方法，也是有效「疫情大流行預防和應對」 (PPR) 之關鍵。

隨著世界轉向「與病毒共存」，氧氣生產和分配系統將需要整合在全球衛生基礎設施中。所有致力於改善新生兒和兒童存活率、傳染病和慢性病管理以及PPR的國際組織，都需要重視醫用氧氣的獲取。這些機構應該將新萌芽的ACT-A氧氣夥伴關係正式化，轉型為「全球氧氣聯盟」，並將任務期限延長至2030年（與可持續發展目標保持一致），同時擴大範圍，把關注慢性病的國際機構也一併納入。

若氧氣聯盟要成功縮小氧氣供需差距，需要5大元素配合。首先，中低收入國家政府和負責提供醫用氧氣的國家機構需要承擔領導責任。在理想情況下，應該以政府認可的國家氧氣獲取計劃為指導原則，並從公衛預算當中撥款進行這項工作。

第二，需要從外部籌措資金進行國家計劃的中低收入國家政府，應該能夠取得各種多邊或雙邊貸款及慈善捐款。全球基金應該將之列為新PPR目標，繼續提供捐款，多邊開發銀行也應該提供相關貸款。

第三，氧氣生產商應該獲得更多激勵和機會，與中低收入國家政府和全球衛生與發展機構合作。以「獲取COVID-19工具加速計畫」(ACT-A) 氧氣緊急應變小組現有的合作夥伴藍圖為基礎，提供備忘錄、保密協議及設備採購、安裝和維護服務方面透明和競爭性招標。此外，發展金融機構應向氧氣生產商提供貸款、股權和擔保，並支持中低收入國家減少對於氧氣進口和脆弱全球供應鏈的依賴。

第四，在中低收入國家政府制定國家氧氣計劃、收集數據、採購物資、訓練健康照護工作者和生醫工程師，以及監測和評估進展時，擁有大量這類成員國的聯合國機構和非政府組織必須繼續加以支持。為此，他們也將需要來自雙邊發展機構（如美國國際開發署、歐盟委員會等）和慈善機構（例如比爾和梅琳達蓋茲基金會、斯科爾基金會等）的持續資助。

最後，中低收入國家政府需要取得高品質和及時的數據，以了解國家的氧氣需求 (例如每年低血氧患者的人數，以及他們需的氧氣量) 和醫療體系的氧容量，以便迅速著手彌平兩者差距。捐助者應該擴大投資國家健康監測和統計機構，同時利用現有數據來估算低血氧症負擔，納入「全球疾病負擔」研究的一部分。「獲取醫療基金會」等獨立機構則應該獲得資助，以向氧氣業者究責。

隨著我們跨越疫情最嚴峻的階段，接下來六個月至關重要。在理想情況下，今年9月「獲取COVID-19工具加速計畫」(ACT-A) 氧氣緊急應變小組就會轉型為全球氧氣聯盟，由國際藥品採購機制主持，並將繼續定期開會，以協調投資、動員資源，並且監測公平獲得氧氣這項基本藥物所造成的影響。

（翻譯：吳巧曦，責任編輯：楊淑華）