莎芙拉
●誇祖魯-納塔爾(KwaZulu-Natal)大學公共衛生律師
●非洲疫苗遞送聯盟成員
全球北方各國政府對在南非發現新冠病毒Omicron變體 的反應提供了進一步的證據——好像唯恐不足似的——證明新冠疫情應對措施的嚴重不平等。針對非洲國家的的反應迅速而激烈,好像禁止該地區的旅行者就可以保護世界其他地區的安全似的。
並不,並且當下一個可怕的變種出現時,關閉邊界將不起作用。事實證明,全球不公對於公共健康非常不利。
全球已有一大半人口接種了新冠疫苗,但低收入國家中只有 8% 的人接種了一劑疫苗,中低收入國家的為 48%,而高收入國家的高得多。截至 11 月,美國接種劑量比整個非洲高出一倍以上。
鑒於這些數字,低接種率國家出現令人擔憂的變種並迅速傳播也就不足為奇了。而這種差異並非偶然。這是富裕國家民族主義政策和疫苗囤積的直接結果。
哪怕在疫苗問世之前,包括世界衛生組織總幹事譚德塞在內的許多專家就對疫苗民族主義的後果的發出了警告。儘管如此,富裕國家仍壟斷了疫苗供應某些國家購買的劑量足以為本國人口接種九次。
今年夏天,潮流似乎有所逆轉。6 月,七國集團成員 承諾直接或通過新冠疫苗全球獲取 (COVAX) 計畫等機制向低收入和中低收入國家捐贈富餘疫苗。隨著富裕國家越來越多的人接種疫苗,有人希望疫苗民族主義和囤積行為將結束,疫苗終將到達急需的國家。
但在過去的幾個月裡,疫苗民族主義並沒有結束,這一點已經變得很明顯。相反,它也發生了變異。
甚至在有證據支持應使用加強針之前,美國等富裕國家就開始推動注射某些疫苗的附加劑量。事實上,就在世衛組織呼籲等最需要疫苗的人得償所願之後再接種加強針之前不久,美國簽署了一項協議,採購2億劑輝瑞-BioNTech 疫苗用作加強針。當時,使用第三針作為加強針甚至沒有得到美國食品和藥物管理局的批准。
但發達國家的加強針並不是低收入和中等收入國家缺乏疫苗的唯一原因。加拿大、西班牙和德國等幾個月前承諾將數百萬新冠疫苗直接捐贈給低收入和中等收入國家以及 COVAX。然而,最近的資料表明,許多政府未能兌現這些承諾。例如,英國承諾捐贈7000萬多劑,但只兌現了不到 7%。
製藥公司和富國政府迅速地將貧窮國家的低接種率歸咎於疫苗猶豫和不發達的醫療保健提供系統。在由國際製藥商和協會聯合會(International Federation of Pharmaceutical Manufacturers and Associations)主辦的 COVID-19 媒體見面會上,輝瑞首席執行官 艾伯樂(Albert Bourla)說撒哈拉以南非洲地區對疫苗的猶豫程度「遠高於歐洲或美國或日本的猶豫百分比」。但有證據表明非洲的疫苗猶豫程度要低於許多富裕國家。
艾伯樂竭力轉移對低疫苗覆蓋率的指責,是為了證明輝瑞牟取暴利是合理的。從一開始,該公司就優先考慮與富裕國家的盈利交易,而不是與非洲生產商分享其疫苗技術。
阿斯利康通過與印度血清研究所(Serum Institute of India)的授權合約安排,成為極少數落實公平獲取其疫苗的製藥公司之一,其最近宣佈將開始提高疫苗價格追求盈利。這一決定反映了令人擔憂的誤導性看法,即新冠疫情已經結束。
富裕國家也一直在宣傳一種說法,即非洲政府缺乏管理他們獲得的疫苗的基礎設施和能力。但這種批評忽略了疫苗送達的條件。捐贈經常在沒有事先通知的情況下給出,大量捐贈疫苗臨近保質期。由於沒有關於送達疫苗的類型、數量和狀況的資訊,衛生官員無法做好及時交付的準備。值得注意的是,儘管存在這些挑戰,非洲國家成功接種了62%的所獲疫苗。
這種尋找替罪羊的行為掩蓋了非洲疫苗接種率低乃是富裕國家囤積疫苗和民族主義政策的直接結果的現實。糾正這一不平等的努力也遭到了疫苗過剩的政府的阻撓。例如,放棄 新冠疫苗智慧財產權是提高其可及性的關鍵機制。但是,儘管南非和印度一年多前就向世界貿易組織申請豁免,但但卻屢遭法國、德國、西班牙和加拿大等國阻止。
顯然,疫苗供應的差距並非偶然,而是富裕國家將疫苗供應保持在本國境內,以及製藥公司為增加利潤而沆瀣一氣的結果。現在是富裕國家政府和為其服務的製藥公司平等分享疫苗的時候了。除非人人獲得新冠疫苗,否則沒有人是安全的。
(本篇翻譯由PS官方提供,責任編輯:張育軒)
(原標題為《The Mutation of Vaccine Apartheid》文章未經授權,請勿任意轉載)
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