錢勒尼
• 印度前國安會顧問
• 現職為印度新德里政策研究中心戰略研究教授
• 主要研究領域為亞洲政經局勢
•著有9本專書,包括《亞洲神力:中國、日本與印度的崛起》、《水資源、和平與戰爭:面對全球水危機》等
當新冠肺炎進入第三年,關於病毒源頭的疑問變得越來越遙遠。但如果我們想要避免21世紀另外一次新冠病毒大流行,了解現在的緣由是必須的。
新冠病毒已經造成超過540萬人死亡。但這是只是開始而已,大流行造成的受害者包括更高的肥胖、失業率、貧窮、憂鬱、酗酒、殺人、家庭暴力、離婚與自殺。而且,當Omicron在世界各地推動創紀錄感染率和中斷經濟活動時,疲勞症演變成疫情倦怠。
我們消滅新冠病毒的機率顯得越來越難。但是就像我們嘗試與病毒共存,我們也必須找出哪裡做錯了,無論有意還是無意讓我落入現在的境地。而這意味著,首先也首要,對中國抱持批判的眼神。
大家都很清楚知道習近平封殺了早期報告,這些報告指出有種新的致命新冠病毒出現在武漢,湮滅人傳人的證據,因此讓地方性爆發變成全球性爆發。剩下要判定的是病毒是從野生動物自然產生還是從實驗室洩露。
這方面,中國也擁抱了混淆而不是透明度。習近平政權已阻止對新冠肺炎的起源進行獨立的法醫調查,認為任何此類調查都相當於「溯源恐怖主義」。在澳洲呼籲對中國處理疫情的方式進行調查後,習近平政府對其進行了一系列非正式制裁。
中國已經掩蓋了自己的惡劣行為。在疫情早期,WHO秘書長譚德塞重複中國政府的宣傳要點,並讚賞中國對疫情的處理,而不是核實中國的說法。
然而不去譴責全球健康領導機構的失敗,法國跟德國領導卻提名譚德塞擔任第二任期,而美國決定不提出人選挑戰他。在沒有對手之下,譚德塞將再領導WHO五年。
西方也幫助中國轉移實驗室洩漏理論的注意力,西方的幾個實驗室不僅在從事超級病毒工程的研究;西方政府與武漢實驗室有聯繫——這是一個由法國設計的研究所,由美國資助的研究已在進行。美國國立衛生研究院和美國國際開發署都向生態健康聯盟(EcoHealth Alliance)提供了捐款,該聯盟是一個與武漢實驗室研究人員合作研究蝙蝠冠狀病毒的組織。
美國政府尚未公布武漢實驗室的所有捐款細節,更不要說解釋為何底下機構會資助一個跟解放軍有關係的實驗室。在2021年1月國務院事實表上聲稱,美國「有權利和義務決定任何研究是否與中國軍方在武漢實驗室有關。」但怎麼一開始的風險是可以接受的?
圍繞病毒洩漏論的利益衝突扭曲早期對病毒來源的討論。一封2020年二月由一群病毒學家所聯署在柳葉刀雜誌上刊出的信件,說明了這個問題。該信件「強烈譴責」那些「認為新冠病毒不是自然演化來」的人。訊息很清楚,實驗室洩漏的可能性是不科學的。
這封信結果是生態健康聯盟主席安排草擬的。但當利益衝突被發現都已經太晚了。主要美國新聞機構和社群領袖已經把實驗室洩漏當作沒有根據的陰謀論,臉書、IG和推特都審查實驗室意外的發言。
實驗室洩漏論應該總是有點道理,2004年的SARS在北京就來自於洩露。相反地關於該可能性的真誠討論到2021年5月之前都被壓制,直到美國總統拜登宣布實驗室意外是兩種可能情況之一。美國情報部門應該也專注於這種情況,因為他們對此進行90天的調查。
但是,中國政府有許多時間掩蓋任何的證據。加上中國不願意配合調查,不意外美國情報界的調查結果並沒有結論。
但這次演練顯然足以說服拜登減輕中國的壓力。儘管他承諾「盡一切 可能追查這場在全世界造成如此多痛苦和死亡的疫情的根源」,但他沒有擴大情報調查範圍,此後他也避免提及新冠肺炎大流行的起源。
習近平在2021年九月宣布處理致命病原體的中國研究室會受到更多監督,但他持續譴責任何新冠病毒是洩漏的理論。與此同時,中國從大流行大賺一筆;因為出口增加。中國利用了危機來拓展自己的地緣政治利益,包括加強從東亞到喜馬拉雅的領土擴張。
但是審判還沒到來,將近四分之三的美國人現在相信新冠病毒很可能從武漢病毒實驗室流出。而且隨著中國新帝國野心變得越來越明顯,許多已開發國家對中國的負面觀感就會達到新高。如果世界領袖想要對病毒源頭有合理理由,他們應該有了。
這不是第一個「中國製造」的大流行,中國在製造了2003年SARS、1957年的亞洲流感,還有1968年的香港流感、1977年的俄羅斯流感。如果全世界繼續讓中國逍遙法外,新冠肺炎就不會是最後一次。
(責任編輯:張育軒)
(原標題為《The Great COVID Coverup》文章未經授權,請勿任意轉載)
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