郝斯曼
● 委內瑞拉計劃部前部長(1992年-1993年)
● 現職為美國哈佛大學國際發展中心主任
不壞不修,古老的格言如是說。然而,世界目前的疫苗接種計畫已經非常「壞」,但沒人準備修理它,即便這將造成災難性的生命、生活和全球經濟後果。
今年原本是復甦的一年。但是,從流行病學的角度來看,今年的情況正變得比2020年還要糟糕,而目前的動態表明2022年也不會好到哪裡去。
原本不必如此。但是,要走上更好的道路,就需要不作一廂情願的強有力的全球領導。
讓我們看看事實。每日確診的新冠病例和死亡人數分別 超過80萬和12000人,直奔2021年1月達到的峰值而去。不僅印度處於毀滅性的病毒激增狀況;迄今為止倖免於難的其他國家,包括亞洲和非洲國家,也可能面臨嚴重的疫情爆發。
世界上有多種有效的疫苗可供使用。但是接種速度太慢:目前每天接種 大約1800萬劑 ,低於兩周前的1860萬劑。鑒於大多數疫苗必須分兩劑接種,這意味著需要兩年時間才能為世界80%的人口接種疫苗。
那兩年不可能是愉快的。以色列非常成功的疫苗接種運動使病例和死亡人數急劇下降,使經濟幾乎完全重新開放。但其他明星接種國——如美國、英國、阿拉伯聯合大公國、智利、烏拉圭、匈牙利和塞爾維亞——尚未看到類似的效果。
在英國,病例顯著下降,但這主要是由於嚴格和昂貴的封城。智利也經歷了嚴格的封城,但其感染水準尚未顯著下降。美國和阿聯的新病例仍然居高不下。
這可以通過傳染的數學來解釋。當繁殖率 (R)——每個感染者感染的人數 —— 低於 1 時, 病例會下降。假設(樂觀地)接種疫苗或康復者都不會傳播新冠病毒,那麼剩餘的人口比例必須小於病毒的繁殖率(RO)。在不保持社交距離的情況下,繁殖率約為4。
換句話說,除非至少75%的人口免疫,否則R將超過1,病例將繼續呈指數級增長。因此,堅持保持社交距離的規則對於限制傳播仍然至關重要。但封鎖成本高昂,最近的研究表明,由於「封鎖疲勞」,其 效果也越來越差。
然而,即使世界上75%的人接種了疫苗,工作也還沒有完成。據輝瑞公司首席執行官艾伯樂(Albert Bourla)說,可能還需要在一年內接種第三劑「助推劑」疫苗,以確保對新病毒變種繼續免疫。簡言之,我們應該計畫每年給世界接種疫苗,而目前的情況需要兩倍於此的時間。這簡直是讓鐵了心要讓病毒長期存在。
然而,我們並未處於一種不可能的境地。相反,解決方案的經濟性 是直截了當 的,而且出人意料地毫無爭議,至少在經濟學家中間沒有。
開發一種新的疫苗——包括證明其安全性和有效性——需要付出巨大的固定成本。而製造疫苗副本只需要小得多的可變成本。就目前情況而言,一家開發新疫苗的公司通過銷售劑量來收回固定成本。它還通過為其發明申請專利來阻止其他人製造疫苗。結果是價格高企,供應有限——疫情期間最怕的便是這種情況。
更好的解決辦法是開發者獲得一筆大額的一次性付款,以換取智慧財產權。然後,任何有能力的公司都可以在免費許可下生產疫苗,增加供應,降低價格。
因為給人們接種疫苗有利於其他人(從經濟學家的觀點來說,它具有「正面外部性」),可以採取補貼——甚至免費贈送。應有人——無論是美國、歐盟,還是富裕國家的財團——開發者單次付費。除最貧窮國家外,疫苗的製造成本不應成為障礙。事實上,世界製造疫苗的成本 微乎其微,特別是與富裕國家從成功的全球疫苗接種運動中獲得的好處相比。
此方案不會讓開發者的境況更糟。但通過使疫苗接種過程更快、更高效,將使世界境況變得更好。
不幸的是,這並不是 新冠疫苗全球獲取 (COVAX)便利所採取的方法。COVAX是一個值得讚揚但平庸的國際聯盟,其致力於確保新冠疫苗的廣泛獲取。事實上,COVAX的目標太溫和,不足以滿足世界的需求,特別是當病毒發生變異,因而新疫苗變得必不可少時。它沒有包括向開發者的一次性付款,也不包括免費製造。鑒於供應有限,它更多地是應對組織公平排隊的問題。
鑒於我們應該做好世界會定期需要新疫苗的準備,我們需要有強大、有獲利能力的製藥公司,它們必須能夠籌集資金和確保開發疫苗的資源。這應該通過競爭或競標疫苗智慧財產權甚至技術援助,以確保在適當的品質標準下生產。公司開展競爭,競爭圍繞關於病毒的新興變種的遺傳學的最大量資訊展開,這需要全球監測。
但世界還需要提高生產能力,將現有接種速度提高一倍。此外,鑒於各國最近出現囤積疫苗和禁止出口的情況,允許自由進入疫苗生產很關鍵,以便各國能夠通過提高自身生產能力來確保獲得疫苗。
世界需要更多的新冠疫苗。但首先,它需要全球政治領導,採取簡單但必要的措施來確保疫苗。
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