雷斯特波(Juan Lucas Restrepo)
●國際生物多樣性聯盟秘書長
●和國際熱帶農業中心秘書長
歐爾(Barron Joseph Orr)
●聯合國防治荒漠化公約首席科學家
在我們腳下是人類應對氣候變遷和環境退化的最強大盟友,對某些人來說,土壤看起來很髒,但它是地球上生命的基礎。健康的土壤養育著種類繁多的物種,為人類等生物提供至關重要的好處。它在自然生態系統和我們攝取95%卡路里所需的營養循環方面舉足輕重,它還儲存水,增強人類抵禦乾旱的能力。
從細菌到蚯蚓,土壤中充滿各種形式的生命,共同維持其結構、肥力和生產力。這個充滿活力的生態系統不僅滋養了人類,還充當了巨大的碳匯。富含有機物的健康土壤將碳捕捉在地下,防止其釋放到大氣中,儲存的二氧化碳是所有陸地植被總和的三倍多。
但是人類各種活動像是農業擴張、砍伐森林和都市化等,使世界各地的土壤遭到侵蝕並退化,破壞了地球供養我們和調節氣候的能力。根據聯合國糧食及農業組織(FAO)的資料,地球高達40%的陸地表面已經退化。
非洲的情況尤為嚴峻,65%的生產性土地退化,沙漠化影響45%的土地面積。而非洲人口快速增加,也加劇了自然棲息地的改變、森林砍伐、生物多樣性消失和水土流失。
非洲聯盟認識到,健康的土壤在減緩氣候變遷、恢復生物多樣性以及消除饑餓和貧困方面發揮的重要作用,最近在奈洛比舉行肥料和土壤健康峰會。與會領袖通過一項10年行動計畫,促進有機肥料的使用,幫助非洲國家實現1992年《里約公約》有關生物多樣性、氣候變遷和沙漠化等雄心勃勃的目標。
使上述行動計畫與國家的承諾保持一致,對於防治水土流失至關重要。藉由將這些措施與國家的減排目標、土地退化零成長目標和生物多樣性策略互相協調,非洲國家可以確保在復原退化土地的同時,減緩氣候變遷和保護生物多樣性,使綜效發揮到最大並減少權衡取捨。
要成功實施非洲聯盟的行動計畫,還需要促進跨部門合作和利害關係方的參與,以確保一致性和有效性。增加對非洲土地復育的投資至關重要,研究顯示,在復原退化土地方面每投入1美元可產生高達30美元的經濟效益。
但防止退化的成本效益要高得多。鑑於農業目前約占非洲GDP的23%,並養活60%的人口,政府和私人投資者必須考慮擴大土地保育工作所涉及的經濟權衡。這些投資有助於在本世紀中葉扭轉生物多樣性消失的趨勢,而土地復育措施必須輔之以可持續的資本密集農業,以防止糧食價格飆升。
將這些權衡轉化為機遇方面,科學扮演關鍵角色。 研究人員廣泛探索使用深根牧草,特別是濕生臂形草(Urochloa humidicola)來補充熱帶土壤有機碳的可能性,這種牧草原產於非洲東部和東南部,如果搭配分區輪牧策略可以提高土壤肥力,其根系滲出物可以減少一氧化二氮的排放,並提高更深土壤層的碳捕捉。 最近的研究顯示 ,採用這種牧草的農場可以抵消牲畜排放的甲烷,甚至實現負碳足跡。
關鍵在於非洲國家必須提供適當的激勵措施, 鼓勵農民採用有利於自然的生產方式 ,例如生態農業措施或再生農業以改善土壤健康。這些方法已經獲得非洲大陸的關注,並提高了作物的產量,改善營養品質,減少溫室氣體排放。
農民是我們的土地的守護者,但重要的是要記住他們也是商人。 許多人尤其是小農戶,缺乏轉型至永續生產模式的經濟能力。 但如果對待他們像新創公司一樣,並提供正確的公共和私人激勵措施, 我們可以加速此一轉變,從而使全球數百萬農民能夠帶頭展開土地復育工作,改變我們的糧食系統。
(本篇翻譯由PS官方提供,責任編輯:楊淑華)
© Project Syndicate
(原標題為《To Fight Climate Change, Protect Healthy Soil》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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