恩納吉(Moha Ennaji)
●摩洛哥費茲大學語言學和文化研究教授
新冠病毒已經給全球數百萬名學童和大學生造成嚴重損失,引發了一場波及190多個國家近16億學習者的全球教育危機,但疫情對非洲各地原本就有缺陷的大學產生更嚴重的破壞性影響,也凸顯了進行改革的迫切性。
疫情期間的社交隔離要求,迫使世界各地許多大學關閉校園轉向線上學習,這對學生的生活產生實質影響,許多學生都遭遇了經濟困難,有些人被迫搬出學校宿舍,有些人則失去了實習機會。在非洲,高等教育的數位化轉型曝露出系統性的不平等現象,其中包括巨大的數字鴻溝,資源不足以及資訊技術教育缺失。
許多國家、地區和全球倡議都試圖在非洲大陸幫助學生和教師過渡到數位化學習,例如摩洛哥和奈及利亞等國的公民社會組織,敦促政府為無法參與遠端學習的學生提供筆記型電腦、桌機和聯路連線。
由於非洲多數大學都是公立的,因此一旦政府決定削減教育預算,它們就可能陷入財政不穩定狀態。雖然私立學院和大學學生數量只占全非學生的10~20%,但他們對於增加受教育機會和培養熟練勞動力至關重要。然而由於學費收入減少,各私立大學也面臨著財務吃緊。
支持性的政策和監管制度,對於確保高等教育的可持續性至關重要,尤其是像衣索比亞這類在當前政經環境下,可能無法拿出更多公共開支的國家。許多非洲國家政府已經能夠與電話和網路服務供應商談判改善本國電信基礎設施,然而糟糕的通信、不可靠的電網以及昂貴的設備和資料,都嚴重阻礙這些工作,也展現這類做法的局限性。
將遠距學習作為高等教育的一環,也要求非洲大學培訓教授和導師去滿足學生不斷變化的需求。教育者修改教學和學習流程的能力,對高等教育的發展和可持續性至關重要。大學需要讓學生掌握知識和技術工具去開拓這個新世界。
但最迫切的問題仍是教育機會日益不平等。遠距學習暴露了不同社經背景學生之間的巨大差距,還加劇現有的不平等,包括富裕的私立機構和公立大學之間的鴻溝——後者仰賴政府資助,學生的社經狀況也更多樣化。
多數人都認同增加接受高等教育的機會,是減少社經不平等狀況的最有效途徑之一。但解決這種差異需要對非洲高等教育本身進行改革。大學和學院必須提升那些代表性不足者的聲音,並相應調整課程。如果非洲的大學要促進社會凝聚力和強大的公民機構,就必須將公平、包容和可持續性列為首要任務,將社會正義置於教學和研究議程的中心。
同樣重要的是,非洲各國應擴大對科學研究的資助。儘管非洲大陸的大學一再要求增加經費,但絕大多數政府分配給它們的研究資金還不到其GDP的1%。當前的世界大學學術排名(又稱上海軟科排名)中,只有18所非洲大學躋身世界前1000:南非9所,埃及7所,奈及利亞1所,衣索比亞1所。根據非洲教育發展協會2015年發布的一份政策簡報,世界上只有不到1%的智力產出來自於非洲大陸。而非洲國家的長期競爭力和生產力增長,則取決於這種變革的程度和速度。
幸運的是,這場疫情重振了非洲擴大跨學科科學研究資金的工作。增加對研究的支持將提高非洲大陸的技術實力,並協助官員為下一場疫情和氣候變遷等全球挑戰做好準備。
「確保包容和公平的優質教育,讓全民終身享有學習機會」是聯合國教育可持續發展目標 (SDG4) ,為實現此一目標,非洲需要的不僅是醫生和科學家,我們還需要教師、律師、作家、哲學家、語言學家、歷史學家、社會學家和政治學家去因應當前的社會和政治挑戰。為此大學還應該支持人文和社會科學,在這方面它們也必須具有創造性並致力於系統性改革。
(本篇翻譯由PS官方提供,責任編輯:楊淑華)
© Project Syndicate
(原標題為《Transforming Higher Education in Africa》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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