莫伊緹 (Koketso Moeti)
●Amandla.mobia組織執行長
●穆拉戈基金會雷納阿諾德研究員
●大西洋種族平等計畫研究員
跨國食品飲料巨擘雀巢近期更新了「兒童行銷責任方針」,將停止販賣不健康的超加工食品給予16歲以下的兒童,預計7月開始實施,雀巢並自誇是「自願採取嚴格標準的少數食品飲料公司之一」。
雀巢此舉並不意外,在政府揚言介入審查時,企業及產業協會常端出企業自律作為回應,聲稱此替代方案能更有效保護大眾健康。然而,事實正好相反。政策研究網站PRICELESS SA及南非金山大學公衛學系最近一份研究,檢視食品飲料公司在低中收入國家實施的20項自發提案,結果發現,這些措施「比起增進大眾健康,更多是在保護產業利益。」
非洲人民長期飽受慢性疾病所苦,凸顯政府亟需對抗這些食品龍頭,就如同管制菸草公司一樣。南非有51%的人死於非傳染性疾病,如高血壓、糖尿病、心血管疾病、癌症等,這個數字在下撒哈拉地區約為37%。目前有2400萬名非洲成人患有糖尿病,而2045年時預料會增加129%。
南非最近的經驗可以作為借鏡,讓政治人物明白企業自我管制的危險。南非政府於2018年實施健康促進捐,對含糖飲料課稅。研究顯示,即使當時的稅率太低,此政策仍有減少喝含糖飲料的正面效果。
由於課稅衝擊,以及兒童肥胖率持續上升,可口可樂曾宣布停止對12歲以下兒童販賣產品,也不再提供含糖的氣泡飲料給學校福利社。兩年後,一項研究調查了105間公立學校發現,「一些初步的證據表明,商業機構的自發提案不足以使(含糖飲料)及相關廣告退出校園」,並建議實施廣告及銷售的禁令。研究作者認為,政府的行動會更有效。
此外,在食品飲料公司經常違反法律及規範的情形下,決策者很難相信這些大型製造商能夠自律。舉例而言,南非在2012年發表新政策,禁止銷售嬰兒配方奶粉給3歲以下兒童,以符合世界衛生組織對於母乳替代品的規定。但雀巢無視這些規定,一再贊助嬰幼兒營養品的活動及相關會議。
2021年時,雀巢與南非知名的大眾媒體合作舉辦線上論壇,傳授嬰幼兒營養的知識,宣稱「所有的母親、祖母、阿姨,及小朋友的守護者」都能受惠,與會者更有機會獲得500南非幣(28美元)的超市抵用券,在食物價格不斷上漲的當時是一大誘因。此活動最終在營養專家及民間社團抗議下被迫取消,反對者認為該論壇違反規定,提供「各種可能鼓勵販賣或促銷(母乳替代品)的刺激、誘惑及獎勵計畫。」
這種剝削性的銷售策略並不只在南非出現,也不只有雀巢使用。除了家長活動,食品公司也違規開始在社群媒體上瞄準新手媽媽。世界衛生組織委託的一項跨國研究,檢視規模高達550億美元的配方奶粉市場,揭露這些行為的「驚駭程度」,其中包含資助網紅及社交媒體,「在懷孕婦女和母親處於生命中最脆弱的階段時,直接與她們接觸。」
公司銷售不健康的超加工食品及飲料,創造出不健康的食物環境。許多證據都表明,這些食品和飲料隨手可得,加上業者陰險的行銷手法,造成人民的生病和死亡,也阻礙了政府想控制非傳染性疾病的努力。
政府必須果斷地採取行動,減輕非傳染性疾病造成的社會成本。自發提案失敗的例子證明,沒有任何措施可以取代嚴格、有科學證據的規範,來限制超加工的食品及飲料。隨著非傳染性疾病即將在下撒哈拉地區躍升為主要死因,將追求利潤的企業龍頭利益,置於健全的公衛政策之上,賭注實在太高了。
(翻譯:陳柏文,責任編輯:楊淑華)
© Project Syndicate
(原標題為《Protecting Public Health from Big Food》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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