奧格溫諾
●Stowelink Inc創始人
非洲衛生系統效率嚴重低下。整個非洲的國家都在與醫療設備和藥品供應鏈、最後一英里醫療服務提供、醫療資料分析和儲存,以及融資的中斷作鬥爭。但遠端醫療、無人機、大數據分析、可穿戴設備和資訊管理方面的創新已經帶來了有效的、負擔得起的解決方案的可能性,有望改善整體健康狀況。
近年來,非洲醫療技術取得了令人矚目的增長。僅在 2020 年,非洲就有 40 多家醫療科技新創企業獲得了 A 輪融資。最近成立的企業涵蓋一系列與健康相關的領域,包括基因測序、藥品採購和健康素養。
成長機會是巨大的。但要讓健康科技公司蓬勃發展,企業家必須研究過去的成功和失敗,以確定在非洲背景下哪些有效,哪些無效。
Wisepill成立於 2007 年,是非洲健康科技最早的成功案例之一。這家南非公司開發了一種容器,可在用戶忘記服藥時通過移動設備提醒使用者。它還會在藥片被服用時通知醫生或研究人員。南非和烏干達的多項研究表明,Wisepill 將藥物治療的依存率提高到90%以上。
Wisepil 取得成功是因為它始終專注於它想要解決的問題。奈及利亞醫療科技初創企業 Meditell 也希望提高用藥依從性,它的故事更具警示性。 Meditell 的創始人開發了一款軟體,可以從醫院向患者發送短信提醒他們服藥。為了吸引對該產品的興趣,創始人與保險系統和製藥公司進行了複雜的談判。 Meditell 試圖修改其產品以滿足這些潛在客戶的需求,結果離最初的目標越來越遠,最終以失敗告終。
但是,如果非洲醫療科技公司從小做起,慢慢成長,並積極回應他們擁有的客戶,他們就有可能擴大規模。管理健康資料的地區健康資訊軟體(DHIS )開始在其平臺上記錄南非三個小地區的患者資訊。隨著對該平臺的興趣增加,DHIS 程式師努力拓展其功能並提高其在不同環境中的可用性。如今,該平臺已在73個國家被採用。
非洲醫療科技企業家在充分利用可用資源方面表現出令人印象深刻的才能。 2000 年代中期,網際網路連接尚不普及, Frontline SMS的創始人希望改善社區衛生工作者和醫院工作人員之間的溝通。為了適應基礎設施的限制,他們開發了一個程式,通過簡單的文本消息技術傳遞資訊,也可用於發送用普通照相手機拍攝的血液樣本圖像,讓患者無需去診所就可以得到診斷。
不到一代人之後,非洲健康科技公司所面臨的這些約束條件正在迅速消失。今天,非洲是世界上手機和互聯網滲透率增長最快的地區之一。對新冠肺炎的應對刺激了該行業的創新和投資。 2020 年,非洲的醫療科技吸引了比以往更多的資金。
非洲的醫療科技初創企業可以快速成長,因為非洲大陸的醫療保健系統經常面臨類似的挑戰。在一個國家成功的項目很容易在更多國家得到複製。例如,在迦納成立的遠端醫療先驅 mPharma 最近獲得了在七個新市場建立 100 家虛擬診所的資金。
為了鼓勵這種創新和增長,非洲政府必須制定和維持鼓勵衛生技術創新的政策。最重要的是,這意味著為開發者提供吸引「耐心」資本所需的明確的規則和穩定的運營環境。衛生部門應該利用他們的平臺來擴大正在進行的工作。
初創公司的創始人必須找出可以通過新技術解決的空白和缺陷。為了吸引用戶和政府的支援,非洲醫療科技企業不可避免地必須專注於使醫療科技可獲取、可負擔的解決方案,不斷努力提高用戶的利益。
非洲醫療科技的未來取決於創新。新技術的採用可以創造機會提高維生素養和全民保健普及。疫情是非洲醫療科技增長的催化劑。現在,企業家和政府必須保持這一勢頭。
(本篇翻譯由PS官方提供,責任編輯:張育軒)
(原標題為《The Necessary Rise of Africa's Health Tech》文章未經授權,請勿任意轉載)
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