海卡爾
● 美國普林斯頓大學教授
美國與沙烏地阿拉伯的關係已經跌至新低。在禁止俄羅斯石油進口之後——作為回應該國入侵烏克蘭而對其施加的一系列全面經濟制裁的組成部分——美國希望沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國提高產量從而遏制飛漲的價格。但據報導,沙烏地阿拉伯和阿聯領導人一直拒接美國總統拜登的電話。
拜登也正在考慮其他選項。據報導,一支美國代表團訪問了委內瑞拉——美國曾於2019年與該國斷交——以探討解除對該國石油制裁的可能。但無論是委內瑞拉亦或是伊朗都無法真正彌補每天約250萬桶的俄羅斯原油缺口。這兩個國家破舊的油田和國有石油企業都需要重新恢復,之後才能增加產量——這個過程可能耗時數月,甚至數年才能完成。
目前,領導OPEC產油國卡特爾的沙烏地阿拉伯和阿聯是僅有的兩個擁有大量閒置產能的產油國。只有他們才有能力穩定市場,從而防止油價達到——甚至超過——150美元每桶的價格。拜登因此陷入到進退兩難之中。
拜登政府與沙烏地阿拉伯領導層的關係就從未融洽過。去年,拜登曾下令發布一份情報報告,該報告直接暗示沙烏地阿拉伯王儲薩爾曼(MBS)在沙烏地阿拉伯王國駐伊斯坦堡領事館謀殺持不同政見的沙烏地阿拉伯記者卡舒吉(Jamal Khashoggi)。儘管拜登並未直接懲罰MBS——該決定在國內引發了眾多批評——但該報告的發佈,以及拜登將沙烏地阿拉伯描述為一個「賤民」國度,「根本不具備拯救的社會價值」,這很難得到沙烏地阿拉伯人的認同。通過批評沙烏地阿拉伯的人權記錄,美國似乎試圖影響王室繼承,從而侵犯了沙烏地阿拉伯王國的主權事務。
但沙烏地阿拉伯不願滿足美國增加石油產量的要求並不僅僅反映其對拜登的怨恨。早在拜登成為總統之前,美國和沙烏地阿拉伯關係就已經進入了下降軌道。2001年9月11日恐怖襲擊後兩國關係開始惡化,而2003年美國不顧沙烏地阿拉伯王國反對災難性地入侵伊拉克導致局面變得更糟。
在歐巴馬擔任總統期間,兩國關係加速惡化,尤其因為歐巴馬政府大肆鼓吹「重返亞洲」,而美國的中東盟友則將此視為被拋棄的徵兆。再加上美國尋求與伊朗達成核協定——該協定於2015年實際達成——沙烏地阿拉伯人開始相信,美國正在拒絕承認兩國的長期戰略聯盟。
雖然歐巴馬的繼任者穿普與MBS王儲保持著良好的個人關係,但雙邊關係卻在他的領導下急凍。美國不僅決定不保護沙烏地阿拉伯免受2019年伊朗對其核心石油設施的打擊(那次打擊暫時摧毀了沙烏地阿拉伯王國50%的產量);而且,美國也沒有懲罰伊朗。此外,川普經常侮辱沙烏地阿拉伯王國無法在軍事上自衛,並以美國軍火工業的搖錢樹來形容該國。
在川普擔任總統期間,沙烏地阿拉伯一直在深化與俄羅斯的關係。該過程始於2016年年底,就在川普宣誓就職之前,當時OPEC和俄羅斯的減產協定成功達成。沙烏地阿拉伯和俄羅斯繼續通過OPEC+協議在三年時間內協調生產配額。
但2020年3月,因為2019年新冠疫情導致全球石油需求銳減,OPEC+要求大幅減產,而俄羅斯拒絕了。因此,沙烏地阿拉伯以大量原油充斥市場,最終迫使俄羅斯重新回到OPEC+協議當中。(目前OPEC+每天增產400,000桶的政策就是該協議延續的結果。)
除協調石油產量目標外,現在金融和政治機制已進一步從沙烏地阿拉伯與俄羅斯的關係中誕生。在沙烏地阿拉伯看來,俄羅斯既是潛在的武器供應國,同時也是可以對伊朗施壓的主要國家。而且,事實上,俄羅斯實際已經將新的伊朗核協議談判變成了克里姆林宮爭取解除制裁的質押物。
俄羅斯並不是沙烏地阿拉伯指望可以抵銷美沙關係惡化的唯一國家。沙烏地阿拉伯王國還與法國和英國建立了更為密切的關係,尤其是通過增加武器採購。沙烏地阿拉伯也在尋求與中國和其他國家建立合資企業,在本地生產武器系統。
與此同時,美國設置了向沙烏地阿拉伯(和阿聯)出售軍事硬體的障礙,同時拒絕在葉門提供情報和後勤支援,沙烏地阿拉伯王國及其盟國正在那裡試圖阻止由伊朗支持的胡塞武裝(Houthi)勢力實際佔領該國。可以肯定,沙烏地阿拉伯和阿聯均實施了暴力。但拜登政府似乎並未意識到,胡塞佔領對波撕灣國家將構成多麼嚴重的戰略威脅。
所有這些都並未使沙烏地阿拉伯特別願意服從美國的請求。因此,就像沙烏地阿拉伯王國拒絕接受拜登政府於去年11月所提出的增加石油產量的請求一樣——當時顯然是為了壓低價格,從而增加民主黨人在今年中期選舉中的獲勝機會——它今天可能會再次拒絕拜登的要求。
如果沙烏地阿拉伯人增加產量,也將是因為這樣做符合他們自身的利益。他們不會冒險站在美國一邊而得罪俄羅斯。但他們也不會拿自己的經濟未來冒險。沙烏地阿拉伯領導人已經吸取了1970年代的教訓,當時高油價導致石油需求下降。激勵美國及其盟友加速採用可再生能源——這是他們最不想做的。因此唯一的問題是讓他們願意採取行動的價格。
(本篇翻譯由PS官方提供,責任編輯:張育軒)
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