哈桑(Samia Suluhu Hassan)
●坦尚尼亞總統
今年稍早,世界各國領導人開始承諾並批准「遭忽視的熱帶病」(NTD)的《吉佳利宣言》流程,該宣言是高層級聲明,旨在動員必要的政治意願、社區承諾、金融資源和個人行動來結束這種疾病。吉佳利宣言將在本月於盧安達舉行的第 26 屆大英國協政府領袖會議期間發佈。
NTD 是一組 20 種疾病的總稱,包括麻瘋病、象皮病、狂犬病、河盲症和沙眼,全世界有超過 17 億人(其中 35% 生活在非洲)患有這些疾病。儘管這些疾病使人衰弱、毀容、致命,但受到的關注遠少於其他疾病,部分原因是它們影響的主要是世界上最貧窮的人。
坦尚尼亞是受 NTD影響最嚴重的國家之一。近一半人口(超過 2900 萬人)需要治療至少一種 NTD,包括 1900 萬有腸道寄生蟲風險的兒童。
NTD的影響是毀滅性的,對婦女和女孩的影響尤其嚴重,因為她們需要從事在河裡洗衣服等高風險活動,導致她們更容易生病,而一旦得病就無法上學、上班、照顧自己或家人。
即使婦女和女孩設法避免自己生病,也可能必須放棄工作或輟學去照顧患有 NTD 的親屬。這會加劇女性的社會污名、孤立和心理健康問題。因此,擴大 NTD 計畫有助於實現可持續發展目標中關於性別平等的目標。
這就是為什麼我特別高興吉佳利宣言的第一個目標是「確保受 NTD 影響的人——特別是婦女和女孩、殘疾者、少數群體和代表性不足的群體——處於 NTD 專案和決策流程的核心。」只有通過這一包容性進程,我們才能在人人平等獲得優質基本醫療保健方面取得進展。
同時,NTD的影響遠不止於污名化和社會心理健康。在 NTD 流行的國家,經濟衝擊可能使社區陷入貧困的惡性循環;治療 NTD需要花費數十億美元,人們因為生病或必須照顧生病的人而無法工作,也會損失收入。
確保可以長期獲得基本衛生服務和充分監測來對抗 NTD, 需要大量的金融投資。但有限的資源和相互競爭的優先事項,阻礙了對抗 NTD 的努力,減緩了根除、消滅和控制的進程。
儘管存在這些挑戰,坦尚尼亞在對抗 NTD 方面取得了進展。該國需要預防性治療淋巴絲蟲病(俗稱象皮病)的區域數量從 2004 年的 119 個減少到 2021 年的 8 個。需要預防沙眼(可預防失明的主要傳染病原因)的區域數量從 2012 年的 71 個銳減到 2021 年的 9 個。同期需要接受沙眼手術的人數從 16萬7000 人下降到 2萬7000 人。這些都是了不起的成就,它們使坦尚尼亞走上了根除這兩種疾病的軌道。
坦尚尼亞在對抗 NTD 方面的成功呼應了全球進展模式。迄今為止,已有 46 個國家至少根除一種 NTD,6 億人不再需要治療 NTD。麻瘋病、昏睡病和幾內亞蠕蟲病等困擾人類數百年疾病的感染率處於歷史最低水準。
但是,儘管這些趨勢表明終結 NTD 是可能的,但仍有許多工作要做。 特別是,國家領導人必須掌控這一進程,全力支援此一使命,投入必要的政治和金融資本來完成這項使命。
關於 NTD 的吉佳利宣言是幫助實現這項使命的有力工具,坦尚尼亞很自豪能夠支持它。 在坦尚尼亞,我們正在證明我們致力於結束 NTD。 非洲和有 NTD肆虐的其他國家,應效仿並在吉佳利峰會上批准該宣言,釋放各國終止 NTD 和瘧疾的潛力。
根除 NTD 將改變全球數百萬人的生活。 全球領導人現在有了目標聲明,可以用來激勵和指導確保下一代擺脫這些疾病的措施。
(本篇翻譯由PS官方提供,責任編輯:楊淑華)
© Project Syndicate
(原標題為《We Can End Neglected Tropical Diseases》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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