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《大家論壇》新冠視角：中東國家陷入完美風暴 互助才能自我救贖
阿瓦達拉
• 約旦前財政部長
馬利克
• 牛津大學副教授
新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，舊稱武漢肺炎）全球疫情不僅引發了一場公共衛生緊急事件，還導致石油價格暴跌，這對從薪水到補貼等一切支出都來自賣油所得的中東來堪稱一場完美風暴（a perfect storm）。
跟往常一樣，油價的衝擊將不可避免地透過官方援助轉移支付、海外勞工匯款的縮減而蔓延到非產油國，從而進一步壓縮了因應疫情所需的財政緩衝空間。
更糟糕的是，疫情恰好是在中東地區遭受多重危機折磨之時來襲。
敘利亞的悲劇仍在持續，利比亞和葉門的內戰也尚未停歇，與此同時「阿拉伯街頭（Arab street）」現象也持續在此區各國間遷移，從阿爾及利亞、蘇丹再到伊拉克和黎巴嫩，抗議者們聯合起來一致抗議只會導致腐敗和社會動盪的發展模式。
民眾的看法並非無中生有。
儘管仍然位列中等收入地區，但中東的貧困和收入不平等現象卻令人深感憂慮，世界銀行（World Bank）最近發表的一份報告顯示，此區近距離接觸暴力衝突的人口比例從2007年的6%增加到了2017年的20％，遠超出3%的全球平均水準。
當前，中東地區流離失所的人數佔了全世界40％，青年失業率全球最高，龐大的公共部門日益難以維持，伊拉克能否在6月支付公務員薪水都成問題，而且，出現類似狀況的還不僅一個國家。
如今新冠肺炎兵臨城下，中東因而面臨一場亟需非尋常因應措施的不尋常挑戰。
儘管越來越多的人齊聲呼籲要對疫情實施全球性回應，但中東首先需要的是一個針對性的區域戰略，同時，人類應當將這場危機視為中東地區建立新政治秩序的一個契機，現在，也是阿拉伯世界努力尋求共同解決方案、擁抱共同命運、啟動新發展模式因應日益關聯的各項社會經濟挑戰之時。
第二次世界大戰後的地區秩序已在2019年末達到了崩潰的臨界點（breaking point）。
美國已不再是中東事務的唯一仲裁者，原因在於，白宮對石油進口的依賴性下降，同時對外部軍事介入感到日益疲憊，儘管俄羅斯、歐盟和各地區大國都展現了愈趨明顯的干涉意願，但沒有哪個國家有足夠資源、意願填補美國留下的權力真空。
因此，阿拉伯國家無法繼續完全依賴全球大國的援助來應對自身面臨的生存挑戰，儘管部分中東國家正在與國際貨幣基金（IMF）商討緊急財政援助，但大多數國家政府仍缺乏遵守IMF條件的政治能力和空間。
即使IMF放寬對財政緊縮政策的常規要求，援助也只能在短期內為各國社會保障提供資金，待度過眼前的危機，中東地區的決策者仍需設計一套更永續的發展模式。
這項任務無法由任何一個政府來執行，即使那些背後有國際捐助者支持的政府，也做不到這一點。
由於中東地區的各項經濟問題是如此緊密相連，因此，只有借助綜合性手段才有望解決。
在這些最為緊迫的事務當中，公共衛生早已持續位居議程首位，但是中東國家也需要擴大水資源、天然氣，石油和交通運輸的供應，同時加強環境保護，所有前述事務都涉及跨境合作，因此需要區域協調。
同理，為了恢復經濟成長，中東國家需要促進旅遊、貿易，服務和其他主要部門的區域整合（regional integration）。
這樣一個的整體成長戰略無法透過現有合作框架來實現。
阿拉伯區域主義的傳統模式已然失效，阿拉伯聯盟的定期領袖會議越來越被視為毫無意義的聚會，充斥著空談卻鮮少行動，由於成員國內部的不和諧，海灣合作委員會等次區域架構也同樣變得可有可無。
雖然這種分歧無疑會帶給新多邊合作框架（a new multilateral framework for cooperation）的建立帶來困難，但仍必須就此提出：如果沒有此一框架，中東是否還有希望？
從目前的情況來看，爭執不休的阿拉伯國家正在打一場沒有贏家、且只會造成集體損失的消耗戰，當前對集體努力的需要，超過了以往任何時期。
由於疫情暴露了該地區的斷層，阿拉伯領導人必須認識到戰略真空（a strategic vacuum）永遠不會無人填補，如果缺乏協調行動，那些單方面追求自身利益者將主動佔據，進而製造更多的衝突和動盪。
當全世界都在努力壓平感染曲線（to flatten the contagion curve）之際，阿拉伯國家還面臨著壓平衝突曲線的附加任務：如果失敗了，此地區的未來就將與健康或財富無緣。
為了結束衝突並針對該地區制定一個新的統一手段，阿拉伯領導人必須放棄原有成見，面對新的現實。
全球疫情提供了一個機會去思考不同的未來，在危機的嚴峻形勢下更容易建立夥伴關係，攜手起草具備最低限度共識的議事日程，此其時也：集中討論核心人道主義關切、中止敵對行動、扶助難民、衝突後重建、關心最新一波破壞性浪潮影響企業的市場准入管道等。
世界其他地區只有在新冠肺炎危機結束很久之後，才會專注其他問題，阿拉伯人只有透過相互幫助才能實現自我救贖，對此，各國領導人是應該趕快行動了。
（原標題為《Shelter from the Middle East’s Perfect Storm》文章未經授權，請勿任意轉載）
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